Zijn de Malediven echt overschat? De mythe van one-size-fits-all (Saturday Selection)

We gaan iets anders doen voor de Saturday Selection van deze week. Ik ben de afgelopen tien dagen of zo op vakantie geweest en ben gezegend gedisciplineerd geweest om weg te blijven van mijn punten- en mijlenfeed, dus ik heb echt geen idee welke interessante kleine weetjes ik de afgelopen week op het internet moet uitlichten.

Mijn vakantie bestond echter uit het doorbrengen van tijd tussen twee plekken waar ik enorm van geniet: Barcelona en de Franse Rivièra. Terwijl ik op zoek was naar de laatste en beste gebeurtenissen op elke locatie, kwam ik steeds meer kritiek uit de VS en Europa tegen op elke locatie, omdat ze te toeristisch, te duur en een schim zijn van wat ze vroeger waren in hun “meer authentieke” dagen.

Dat deed me denken aan een bericht dat ik bijna tweeënhalf jaar geleden schreef op basis van soortgelijke gevoelens over de Malediven; gevoelens die sindsdien alleen maar dieper zijn geworden. Nadat ik het had gelezen, vond ik het bericht nu net zo relevant voor mij… en ik hoop dat het dat ook voor andere mensen is.

Genieten!

~~~Originele post volgt~~~

Greg en Nick schreven eerder deze week twee geweldige berichten over welke creditcards er momenteel in hun wallet zitten en waarom ze die daar hebben. Dat werd gevolgd door een diepgaande discussie op Frequent Miler On The Air waarin de beste kaarten voor verschillende uitgavencategorieën werden onderzocht en vergeleken met wat ze hebben en gebruiken. Interessant genoeg verschilden de kaarten in elk van hun wallets aanzienlijk en waren ze allebei bereid om een ​​suboptimale waarde te accepteren op basis van hun individuele situaties en uitgavendoelen. In essentie variëren de “beste” creditcards, zelfs voor professionals als Greg en Nick, van persoon tot persoon en zijn ze situationeel, ongeacht de breed gedragen meningen van de punten- en mijlengemeenschap.

Dit zette me aan het denken over hoe we punten en miles verdienen en verbranden voor reizen en welke factoren onze besluitvorming beïnvloeden. Mark van Miles to Memories schreef een paar interessante posts die (op hilarische wijze) nogal wat veren deden ruisen. Ten eerste beschreef hij waarom Hyatt Globalist het niet waard was voor hem… en uit sommige reacties zou je denken dat hij iemands moeder beledigde. Vervolgens stelde hij dat Alila Ventana Big Sur de “volgende Malediven” zou worden, in termen van een enigszins overhypte “moet-je-hebben”-bestemming waarvan de vraag wordt gecreëerd door influencers en groepsdenken.

Zoals je misschien wel of niet weet, is Greg de Frequent Miler DOL op de Ventana, dus het duurde even voordat hij tot bedaren was gekomen. Maar ik vind het echt interessant dat de Malediven in sommige kringen een scheldwoord zijn geworden voor te dure, ondergewaardeerde en IG-gedreven reizen. Is dat waar? Bestaat er zoiets als een “overschatte” bestemming?

En nog belangrijker: hoe kunnen we onze Points en Miles-avonturen het beste afstemmen op wat we echt leuk vinden, in plaats van dat we ons gedwongen voelen om specifieke bestemmingen te bezoeken die we in reisgidsen en/of Points en Miles-blogs zien?

Als ik erover nadenk, zijn er een paar dingen die ik in de loop der jaren op de harde manier heb moeten leren – en steeds opnieuw moet leren – om ervoor te zorgen dat dit spel leuk en lonend blijft.

1) Er zijn twee manieren om naar waarde te kijken: kosten per punt en genot per punt – en het is niet altijd hetzelfde

Een van de eerste vragen in mijn interview met het Frequent Miler-team was: “Wat is uw beste waarde geweest voor het inwisselen van punten of miles?” Ik antwoordde door te vragen: “Hebben we het over centen per punt (CPP) of over plezier per punt?”

Hoewel ik mijn beste CPP-inwisseling niet op het internet ga zetten (je kunt er me altijd persoonlijk naar vragen) en het een waanzinnige geldwaarde had, weet ik niet of het zelfs maar in de top 5 van mijn meest aangenaam inwisselingen. Voor velen van ons kan het heel makkelijk zijn om zo verstrikt te raken in het najagen van de meest opzichtige CPP-inwisselingen dat we het grootste geschenk van punten en miles uit het oog verliezen: het stelt ons in staat om ervaringen in de wereld te hebben die anders onbereikbaar zouden zijn… en het “punt” is om ervan te genieten!

Jarenlang was mijn favoriete punteninwisseling in de staat Hawaï het Westin Hapuna Beach, voorheen het enige strandhotel in Hawaï dat te boeken was met een Marriott 35K-certificaat (dat is allang afgelopen). Hapuna Beach wordt eigenlijk omlijst door twee Marriott-hotels, de andere is het uitstekende en veel duurdere Mauna Kea Beach Hotel. Het zijn vaak allebei geweldige inwisselingen, maar ik geef eigenlijk de voorkeur aan het Westin… maar dat is een onderwerp voor een andere keer.

Ik ontmoette ooit een man die in de Mauna Kea verbleef terwijl mijn vrouw en ik in de Hapuna Beach verbleven. We kletsen een tijdje en hij zei: “Weet je, ik wilde eigenlijk in het Westin verblijven, maar ik kon het idee niet verdragen om mijn 50K-certificaten te gebruiken voor een accommodatie van 35K.” Hij was zo gefocust op het maximaliseren van twee aflopende gratis nachtcertificaten dat hij een woning koos die hij minder leuk vond om zo een betere waarde te krijgen…en genoot 1/3 van zijn jaarlijkse vakantie minder omdat het. Ik heb dat in de loop der jaren zeker ook gedaan, al was het niet helemaal zo voor de hand liggend, en het is iets dat ik nu probeer te onthouden.

2) Laat FOMO niet de vreugde van het verdienen OF verbranden van geld doden

In een beroemde speech van het immer kitscherige origineel Dune herinnert Kyle Mclaughlin/Muad’dib zichzelf en ons eraan dat “angst de geestdoder is.” Voor degenen onder ons in de points-and-miles-community zou ik dat willen wijzigen in “angst om iets te missen is de geestdoder.” We leven, verdienen en branden in een wereld van gemiste kansen, inconsistent toegepaste elite-statusvoordelen, dynamische prijzen en moeilijk te vinden inwisselingen. Dingen leven en sterven – en er zijn altijd meer kansen.

Ik heb in de loop der jaren veel mensen ontmoet die in een prachtig pand op een fantastische bestemming verbleven en die een groot deel van hun verblijf pissig waren omdat de receptie spelletjes speelde met een suite-upgrade. Ik kan zo verstrikt raken in het uitpersen van elke laatste dollar aan categoriebonussen, proberen de absoluut “beste” vluchtprijs te scoren en de exacte kamer te krijgen die ik wil, dat ik soms de sensatie van de overwinning misloop door het feit dat Ik krijg jaarlijks duizenden dollars aan reizen en beloningen voor een fractie van de dollar.

Dat er een eersteklas hut is, betekent niet dat het in het zakenleven niet nog steeds een geweldige tijd is.

3) Toeristische attracties kunnen…aantrekkelijk zijn

Ik had veel punkrockvrienden op de universiteit. Voor hen was een harde eis om van een band te kunnen genieten dat er maar 50 mensen (idealiter minder) van wisten. Ik had oprecht hilarische gesprekken met mensen die me verdrietig vertelden dat een van hun favoriete bands was “uitverkocht” door op grotere podia te spelen en meer albums te verkopen. De muziek was niet veranderd, maar toen het publiek groter werd, werd de vreugde van de ervaring minder.

Voor sommigen van ons is het makkelijk om onze reis te “punken”. Voordat ik verder ga, wil ik zeggen dat overtoerisme echt is. Venetië of Amsterdam midden in de zomer kan absoluut overweldigend zijn voor zelfs de meest norse en menigtetolerante… laat staan ​​voor de lokale bevolking. Ik sta volledig achter het verplaatsen van reizen naar de schouder- of laagseizoenen, verblijven bij lokale mensen en het vinden van meer afgelegen en minder bezochte delen van de wereld om van te genieten als onderdeel van een grotere strategie om de last van onze reisvoetafdruk te verlichten.

Dat gezegd hebbende, bestaat er bij sommigen van ons ook de neiging om de meest iconische ervaringen in de meest platgetreden hoeken van de planeet te vermijden, simpelweg omdat ze ‘toeristisch’ zijn.

Veel stedelijke gebieden hebben de “grote toren”: de Eiffeltoren in Parijs, de SkyTree in Tokio, de SkyTower in Auckland, etc. Ik ken veel mensen die ze als de pest vermijden omdat ze bijna altijd te duur zijn en vol zitten met toeristen (zoals ik). Maar ze kunnen ook magisch zijn. Een paar van mijn mooiste herinneringen aan reizen naar deze steden door de jaren heen hebben te maken met de torens: het bekijken van het vuurwerk op Bastille Day vanaf de Eiffeltoren terwijl ik stiekem bier dronk met mijn neefje; dineren in de SkyTower met mijn vrouw tijdens onze huwelijksreis in Nieuw-Zeeland (waar we kort en angstaanjagend dachten dat een bungeejumper die langs ons raam vloog, het allemaal probeerde te beëindigen).

Jarenlang was een van de mooiste (en niet meer mogelijke) ervaringen van een eerste bezoek aan Seattle het reserveren van een tafel in het ronddraaiende restaurant van de Space Needle, een uur voor zonsondergang, en het langzaam zien ondergaan van de zon over de Puget Sound en de Olympic Mountains terwijl de lichten van de stad aangingen.

Mijn punt is niet dat iedereen in de SkyTree moet klimmen als hij in Tokyo is of dat sommige populaire toeristische attracties het voor sommige mensen niet waard zijn. Het is gewoon dat veel plekken in de wereld terecht populair zijn en het zou zonde zijn om er nooit een te bezoeken, alleen maar omdat iedereen dat ook wil.

4) Begrijp en omarm uw reisstijl

Ik denk dat dit het belangrijkste punt is dat Mark in zijn artikel wilde maken, en dat ik dit door de jaren heen op de harde manier heb moeten leren.

Toen ik jonger was, kon ik niet begrijpen hoe iemand ervoor zou kiezen om het geld en de tijd te besteden om een ​​hele week in een strandresort door te brengen. Te duur en saai! Nu doe ik het minstens één keer per jaar en kijk ik er enorm naar uit als een manier om uit te rusten en op te laden. Ik probeerde vroeger 3+ musea op één dag te bezoeken, wat steevast een dodenmars van antiquiteiten, architectuur en kunst zou worden. Nu beperken we het tot één en nemen we een pauze als we er langer dan twee uur zijn… en ik geniet, onthoud en waardeer veel meer wat ik zie.

Er zijn zoveel must-see’s, voorgestelde routes, verborgen pareltjes en perfecte award-inwisselingen in de wereld, en waarschijnlijk spreekt geen van hen ons allemaal aan. Sommige van mijn beste vrienden zijn dol op LA. Dat is niet mijn ding, ik ben veel gelukkiger verder naar het zuiden in San Diego. Ik word nooit moe van Japan. Voor mijn vrouw? Meh. Er is een echte vrijheid in het begrijpen hoe je graag reist en het omarmen ervan zonder het gevoel te hebben dat je een bestemming, site of inwisseling moet “passen”. Nogmaals, het “punt” is om van dit spul te genieten!

Zijn de Malediven echt overschat?

Oké, dus terug naar wat mij aan het denken zette over dit alles. Zijn de Malediven gewoon een strand waar je twee dagen voor nodig hebt om te komen en een kleine hypotheek om te betalen? Is het een mythe die is gecreëerd door influencers en sociale media om iedereen die naar Florida gaat een slecht gevoel over het leven te geven?

Zijn de Malediven overschat? Nee.

Is het voor iedereen? Nee ook niet…net als elke andere plek ter wereld.

Ik heb echt genoten van onze tijd op de Malediven en ben van plan om terug te gaan. Ik werd geboeid door een walvishaai, heb gesnorkeld met manta’s en heb haaien onder onze bungalow op het water vanaf een float pool kunnen zien cirkelen. De zonsondergangen zijn prachtig.

We hebben ook enorm genoten van onze tijd in de hoofdstad, Malé, een stukje Zuid-Aziatisch Manhattan dat bijna ongelooflijk op een eiland van 2 vierkante kilometer is gepakt. Het is elektrisch en vol met aardige mensen. Voor mij is het een fascinerende en unieke plek.

Zou ik een gezin meenemen naar de Malediven? Waarschijnlijk niet. Zou ik erheen gaan als ik maar één week vakantie had? Waarschijnlijk niet. Als ik geen fan was van wateractiviteiten en strandvakanties, denk ik dat het een hel zou zijn. Hoewel Greg en Nick het erg naar hun zin hadden, waren ze niet bepaald enthousiast over het feit dat ze de moeite zouden nemen om terug te keren.

De samenvatting van al dit zaterdaggebabbel is dat er niet zoiets bestaat als een one-size-fits-all als het gaat om punten en miles. Dit geldt ongeacht of we het hebben over de ideale creditcardstrategieën om onze punten en miles te verdienen of de inwisselingen waaraan we ze besteden.

En dat is nou juist het leuke ervan.

Dit is een spel dat we spelen in samenwerking met anderen, maar dat toch heel persoonlijk is. Het aanpassen van wat er beschikbaar is aan onze eigen voorkeuren en afkeuren is onderdeel van de uitdaging… en de beloning.

Wilt u meer weten over miles en punten? Abonneer u op e-mailupdates of luister naar onze podcast op uw favoriete podcastplatform.