Waarschuwingen voor kinderarbeid voor bedrijven aan de Surf Coast

Door Jena Carr

Verschillende bedrijven aan de Surf Coast hebben de kinderarbeidswetten van de staat overtreden na een zomerse aanval op de naleving ervan.

Wage Inspectorate Victoria inspecteerde bedrijven van Torquay tot Lorne en ontdekte dat 89 procent van de bedrijven die mensen jonger dan 15 jaar in dienst hadden, ten minste één aspect van de wet overtraden.

Commissaris Robert Hortle zei dat de inspectie bijna 550 vermeende overtredingen van de Child Employment Act 2003 heeft geïdentificeerd.

“Onze inlichtingen gaven aan dat bedrijven aan de Surf Coast zich mogelijk niet aan de wetgeving inzake kinderarbeid hielden, dus we verwachtten overtredingen te vinden”, zei hij.

“De Looninspectie is er om bedrijven te helpen kinderen onder de 15 jaar veilig en legaal in dienst te nemen, omdat het een positieve ervaring kan zijn voor zowel het kind als het bedrijf.

“Het is zorgelijk dat de meeste bedrijven die kinderen in dienst hebben, op de een of andere manier de wet overtreden. Het toont de noodzaak aan van voortdurende educatie en nalevingsmonitoring.”

Uit het nalevingsonderzoek bleek dat 56 procent van de bedrijven kinderen in dienst had zonder de vereiste vergunning en de arbeidsvoorwaarden voor kinderen schond.

Ook bleek dat 33 procent van de bedrijven over een vergunning voor het tewerkstellen van kinderen beschikte, maar de regels over toezicht, werktijden en rustpauzes overtrad.

Nadat de Looninspectie de omstandigheden van de vermeende overtreding, de medewerking van de bedrijven en de pogingen tot naleving had beoordeeld, kregen de bedrijven formele waarschuwingen.

De heer Hortle zei dat de inspectie liever bedrijven helpt om zich aan de wetten te houden en kinderen te beschermen, dan de zaak voor de rechter te brengen.

“Sommige bedrijven waren zich er niet van bewust dat ze een vergunning voor kinderarbeid nodig hadden, en sommige hadden de vergunningsvoorwaarden over het hoofd gezien”, zei hij.

“Anderen wisten niet dat ze kinderen onder de 15 jaar in dienst konden nemen en waren blij om meer te weten te komen over hoe ze dat veilig en legaal konden doen.

“We zagen een sterke toename in het aantal bedrijven aan de Surf Coast dat een vergunning aanvroeg voor kinderarbeid. De campagne heeft dus duidelijk het bewustzijn van deze belangrijke wetten vergroot en bedrijven willen zich er graag aan houden.”

Chris Pike, algemeen directeur Place Making and Environment bij Surf Coast Shire Council, zei dat bedrijven op de hoogte waren gesteld van de inspecties en dat ze een vergunning voor kinderarbeid moesten hebben.

“De Raad heeft geen directe regulerende rol of handhavingsbevoegdheid ten aanzien van de bedrijfsvoering en de arbeidspraktijken”, zei hij.

“De Looninspectie is de toezichthouder op kinderarbeid en heeft de bevoegdheid om de wetten te bevorderen en te handhaven.

“De Raad heeft het rapport van de inspecties van de Looninspectie in de zomer nog niet ontvangen, maar zal de Looninspectie ondersteunen bij de communicatie met bedrijven zoals vereist.”

Na de nalevingscampagne zag de looninspectie een toename van 366 procent in het aantal bedrijven aan de Surf Coast dat een vergunning aanvroeg voor kinderarbeid.