Voorbeschouwing op League One: Birmingham heeft stabiliteit nodig voor de strijd om het kampioenschap, en kan Wrexham opnieuw promoveren? | Voetbalnieuws

Birmingham heeft stabiliteit nodig om terug te komen

Het is 33 jaar geleden dat Birmingham voor het laatst in de derde divisie van het Engelse voetbal speelde. Het seizoen 2023/24 was een turbulent seizoen waarin John Eustace op brute wijze werd ontslagen ten gunste van Wayne Rooney en Gary Rowett terugkeerde om de leiding over te nemen van de zieke Tony Mowbray.

Maar de Blues hopen dat ze door wat stabiliteit weer snel in de Championship terechtkomen.

Ten eerste hebben ze een nieuwe manager in Chris Davies. Hij was eerder senior assistent-coach van Ange Postecoglu bij Tottenham en was ook een lange tijd assistent van Brendan Rodgers, die nu de stap maakt naar zijn eigen managerrol.

Dan een aantal indrukwekkende aanwinsten. Twee kwamen in het doel met Hull’s voormalige nummer 1 Ryan Allsop en Noord-Iers international Bailey Peacock-Farrell van Burnley, zelf geen onbekende in EFL-voetbal.

Birmingham heeft ook de winnaar van de League One Golden Boot van vorig seizoen, Alfie May, weggekaapt van Charlton. Hij scoorde 23 doelpunten voor de Addicks en de Blues hopen dat hij dat in het seizoen 2024/25 kan evenaren.

Ook voormalig linksback Alex Cochrane van Hearts heeft zich bij de club aangesloten, evenals voormalig Seagull Marc Leonard, die het goed deed tijdens twee verhuurperiodes bij Northampton Town.

De hiërarchie van de Blues, die voor een deel in handen is van de legendarische NFL-quarterback Tom Brady, heeft al een aantal slimme keuzes gemaakt en zal waarschijnlijk de club zijn die het meeste geld uitgeeft in de competitie, samen met clubs als Wrexham.

Zoals ze al hebben ontdekt, kan de EFL onvergeeflijk zijn zonder stabiliteit op en naast het veld. Ze hopen dat ze dat schip hebben gestabiliseerd voor een zwaar League One-seizoen.

Twee opeenvolgende promoties voor Wrexham?

Van National League naar League One in slechts twee seizoenen. De Hollywood-injectie heeft ervoor gezorgd dat Wrexham de Engelse voetbalpiramide heeft opgekrikt, en met plezier tegemoet is gekomen aan de hoop, verwachtingen en ambities van hun fans.

En hun volgende doel: promotie naar het kampioenschap. Het zou een hele prestatie zijn om twee keer achter elkaar promotie te maken, maar League One zal waarschijnlijk hun zwaarste test tot nu toe zijn.

Birmingham, Bolton en Huddersfield verwachten automatische promoties. Peterborough en Barnsley willen hun nederlagen in de play-offs verbeteren. Elk team in de competitie mikt op de sterren, maar slechts drie teams zullen dat in mei bereiken.

Het klinkt misschien ontmoedigend, maar Wrexham heeft bewezen – met of zonder Ryan Reynolds en Rob McElhenney’s miljoenen achter zich – dat ze niet bang zijn voor een gevecht. Je komt niet waar ze zijn zonder.

Ze hebben ook een manager die League One beter kent dan de meesten. Phil Parkison was eerder manager van Charlton en Bolton in de divisie – beide spelers die hij dit seizoen tegenkomt – en een hele reeks spelers die EFL-kenners zijn.

Het is voor hen een goede zaak om een ​​echte poging te wagen in de League One, in de hoop dat een sprookjesachtige periode voor de club weer tot een einde komt.

Zal Bolton een kater hebben in de play-off finale?

Het was Wembley-hartzeer voor Bolton in de play-off finale van vorig seizoen. Het volgde op een nederlaag in de halve finale het seizoen daarvoor, terwijl Wanderers probeert terug te keren naar het kampioenschap.

Ze zeggen dat de derde keer scheepsrecht is, en dit seizoen kunnen ze nog een stapje verder gaan en automatische promotie binnenhalen. Hoewel de competitie steeds competitiever wordt, zal dat de hoop zijn.

Het zou een succesvolle periode bij de club voor Ian Evatt afronden, die Boltons selectie minutieus heeft omgebouwd tot een continue kanshebber voor de play-offs. Wanderers heeft de laatste jaren veel problemen gehad, maar op het veld ziet het er zeker beter uit.

Maar ze zullen zich zorgen maken over een kater in de play-off finale – kan Bolton twee keer terugveren? De club zal er vertrouwen in hebben dat ze dat kunnen. Het is notoir moeilijk om promotie te verdienen en er zullen onderweg lessen zijn geleerd.

Nu is het tijd voor Bolton om deze resultaten in de praktijk te brengen en hun plek in het kampioenschap terug te winnen.

Kan Reading voorkomen dat problemen buiten het veld hen op het veld hinderen?

Reading is de laatste in een schijnbaar eindeloze rij clubs die in grote problemen zitten onder hun eigenaren. Er zijn stapels onbetaalde belastingen, transferembargo’s, puntenaftrek en protesten van fans tegen Dai Yongge, waardoor een wedstrijd tegen Port Vale in januari werd afgelast.

Er was een tegenreactie na een voorgesteld plan om het trainingsveld van Bearwood Park te verkopen om geld in te zamelen, waarbij Wycombe Wanders een van de teams was die in gesprek was voor de locatie. De vrouwen- en meisjesteams zijn ook gedecimeerd, waarbij het seniorenteam van het kampioenschap naar de vijfde klasse is gezakt.

De club staat naar verluidt te koop. Nieuwe bieders zijn gekomen en gegaan in wat al een langdurig proces is, maar ondertussen blijft Reading als club worstelen.

Natuurlijk is het de taak van de spelers en manager Ruben Selles om die aanhoudende problemen buiten het veld niet op het veld te laten beïnvloeden. Vorig seizoen eindigden ze als 17e, negen punten boven de degradatieplaatsen – en dat met nog eens zes punten aftrek.

Alles bij elkaar genomen, geen slechte return. Credits moeten naar Selles gaan dat hij nog niet wegloopt van een lastige situatie waarin hij beperkt is in zijn keuzes voor de selectie.

Niemand verwacht dat Reading een promotiepoging zal doen. Sommigen voorspellen misschien degradatie, maar uiteindelijk hoopt elke Royals-fan op nieuwe eigenaren, liever vroeg dan laat.

Nous en nostalgie als Steve Evans terugkeert naar Rotherham

Steve Evans is terug bij Rotherham in een poging om hen te helpen terug te keren naar het Championship. In drie succesvolle jaren tussen april 2012 en september 2015 verdiende hij back-to-back promoties van League Two naar het Championship, waarbij hij de League One play-off finale won op strafschoppen.

Hij zorgde er ook voor dat de club een plek in de Championship veiligstelde met nog een wedstrijd te gaan in het seizoen 2014/15, wat resulteerde in een sombrero-dragende outfit op de laatste speeldag bij Leeds United – wat uiteindelijk de volgende club zou worden die Evans zou gaan leiden.

Evans was bij zijn terugkeer in april de derde manager van het seizoen voor Rotherham, toen de club al was gedegradeerd. Hij volgde een succesvolle periode bij Stevenage.

De Schot en zijn staf hebben een neusje voor het samenstellen van teams die tegen alle verwachtingen in promotie nastreven, vooral in de League One en Two.

Zijn terugkeer naar Rotherham is niet alleen een kwestie van nous, maar ook van nostalgie. De club hoopt duidelijk iets van die magie van acht en een half jaar geleden terug te vinden voor nog een promotiebod.

Kan Crawley in de competitie blijven zonder acht starters in de play-offfinale?

Het was een droomdag in Wembley toen Crawley voor het eerst in 10 jaar een plek in de League One veiligstelde.

Hun basiselftal als ze het op zaterdag 10 augustus opnemen tegen Blackpool, is echter live te zien op Sky Sport+zal er heel anders uitzien dan de wedstrijd die in mei tegen Crewe begon.

Acht van die spelers zijn dit seizoen vertrokken. Slechts één – Laurence Maguire – was uitgeleend en hij is nu van Chesterfield naar MK Dons gegaan.

De overige spelers, waaronder doelpuntenmakers Danilo Orsi en Liam Kelly, die ook de openingsgoal assisteerde, zijn allemaal naar nieuwe clubs in de League One en League Two gegaan.

Elke club die promoveert, wil zijn selectie uitbreiden om aan de eisen van een nieuwe competitie te voldoen. Het vertrek van een aantal spelers betekent echter dat er extra voorbereidingen en rekrutering nodig zijn.

Crawley heeft al zeven spelers gecontracteerd om hun team te versterken, en moet zich snel integreren met hun nieuwe teamgenoten. De tijd zal leren hoe succesvol ze zullen zijn.

Kan Jordan Rhodes opnieuw schitteren voor Blackpool?

Het was een zwaar decennium voor Jordan Rhodes. De spits, die ooit zo productief was voor Huddersfield en Blackburn, scoorde sinds zijn overstap naar Middlesbrough in 2015 niet meer dan zeven competitiedoelpunten in een seizoen.

Dit omvatte periodes bij Sheffield Wednesday, Norwich en terug bij Huddersfield. In totaal scoorde hij 38 Championship-doelpunten in negen seizoenen – hij scoorde er 36 in League One tijdens het seizoen 2011/12.

Maar een uitleenbeurt aan Blackpool vorig jaar heeft Rhodes geholpen zijn scorend vermogen te herontdekken. Hij scoorde 15 doelpunten in 29 wedstrijden en verhuisde deze zomer permanent naar de club.

“Ik voel me erg gelukkig dat ik hopelijk nog een kans krijg om hier bij Blackpool een kans te krijgen. Ik vond het geweldig om hier elke dag te zijn vorig seizoen en ik voel me gelukkig dat ik dat mogelijk nog een keer mag doen,” zei de 34-jarige toen hij tekende.

Blackpool miste de play-offs met drie punten vorig seizoen, en een plek daar in de komende campagne zal een doel zijn. De club en Rhodes hopen dat zijn opleving in vorm de Seasiders naar het kampioenschap zal schieten.

Bekijk je EFL-team nog beter via de Sky Sports-app

Heb je Sky? Download de Sky Sports-app op je mobiele apparaat om je EFL-team minstens 20 keer dit seizoen te bekijken. Je kunt meer dan 1000 EFL-wedstrijden bekijken via de app dankzij Sky Sports+

Heb je Sky niet? Stream je EFL-team LIVE met een maand- of daglidmaatschap op NU – flexibel contractaanbod beschikbaar.