Tyrone rekent geen kosten aan voor pickleball-spelers voor gebruik van de baan | Nieuws, Sport, Banen

Leden van de Tyrone Pickleball Club (van links) Heather Yates en Bob Hewitt spelen tegen Mark Fink en Hanna Brandebura tijdens een sessie dinsdagavond op de rolschaatsbaan in Reservoir Park in Tyrone. Spiegelfoto door Matt Churella

TYRONE — Naar aanleiding van een recent misverstand over de pickleballbanen in de gemeente, hebben raadsleden ervoor gestemd om de kosten voor de Tyrone Pickleball Club voor de rest van dit jaar kwijt te schelden.

Momenteel wordt pickleball gespeeld op de rolschaatsbaan in Reservoir Park, waar een bord de speeltijden voor hockey en pickleball aangeeft.

Als de aangewezen sport niet op de baan wordt beoefend, mag men de niet-aangewezen sport beoefenen. Indien er een conflict ontstaat tussen mensen die de ene sport boven de andere willen beoefenen, moet men zich houden aan de aangewezen tijden, aldus het bord.

In juni meldde raadslid Ken Patterson dat zijn gezin, dat over een eigen net en uitrusting beschikte, in april pickleball wilde spelen op de ijsbaan, maar dat ze te horen kregen dat dit niet mocht, tenzij ze een jaarlijkse contributie van $ 20 aan de club betaalden en een les van 45 minuten volgden over hoe je de sport veilig kunt beoefenen.

Tijdens de raadsvergadering van maandag sprak Donna Reese, voorzitter van de Tyrone Pickleball Club, de raad toe over de kwestie.

Ondanks dat er vier banen waren, waarvan er twee niet werden gebruikt, mochten hij en zijn familie niet spelen en verlieten ze uiteindelijk de locatie toen ze over de kosten hoorden, zei Patterson in juni.

Maandag zei Reese dat de situatie een misverstand was en merkte op dat Patterson en zijn familie op de beschikbare banen hadden mogen spelen, aangezien ze hun eigen uitrusting hadden.

“Onze club is het ermee eens dat niemand gedwongen zou moeten worden om te betalen voor spelen op een openbare faciliteit,” zei ze. “Dit is niet anders dan de hockeycompetities die een vergoeding vragen aan individuele teams die deelnemen aan hun competitiespel op de ijsbaan.”

Volgens Reese brengt de club jaarlijks contributie in rekening bij haar leden om de kosten van reparaties en vervangingen van apparatuur, sociale activiteiten en de organisatie van wedstrijden te dekken. Leden betalen alleen contributie om bij de club te spelen.

Reese merkte ook op dat de Central Blair Recreation Commission, die verantwoordelijk is voor de pickleballvelden in Garfield Park in Altoona, de Blair County Pickleball Club toestemming geeft om daar gratis wedstrijden te organiseren.

De Blair County Pickleball Club heeft privé meer dan $ 90.000 ingezameld voor de ombouw van Garfield naar zes pickleball-velden.

Volgens Reese moeten mensen lid zijn van de Blair County Pickleball Club om te mogen spelen tijdens de georganiseerde clubspeeltijden.

Verschillende raadsleden, waaronder burgemeester William Latchford, de voorzitter van de raad, zeiden dat ze zich zorgen maken omdat de club contributie heft en gebruikmaakt van de ijshockeybaan, die eigendom is van de gemeente.

Het werd twintig jaar geleden geopend met de bedoeling om het voor het publiek toegankelijk te maken voor recreatieve doeleinden.

“Ook al zeg je dat je de kosten voor een clublidmaatschap in rekening brengt, dan verdien je nog steeds geld aan een gemeentelijke voorziening. Dit is waar het dilemma ontstaat dat we hier proberen op te lossen,” vertelde Latchford aan Reese tijdens het openbare commentaargedeelte van de vergadering van maandag.

In het verleden rekende de gemeente een vergoeding van $ 15 per uur aan hockeybonden om de ijsbaan te gebruiken voor toernooien, maar volgens stadsdeelmanager Ardean Latchford is dat al jaren niet meer gedaan. Hij zei dat de club momenteel geen vergoeding hoeft te betalen en de ijsbaan mag gebruiken vanwege een mondelinge overeenkomst die de raad vorig jaar met de leden van de club heeft gesloten.

Volgens Reese organiseert de hockeycompetitie dit jaar geen competitie en als onderdeel van de overeenkomst heeft de club in maart 2023 vier pickleballvelden op de ijshockeybaan aangelegd.

Tijdens de vergadering van maandag adviseerde Latchford de raadsleden om de huurprijs weer in te voeren en de pickleballclub $ 15 per uur te laten betalen voor het huren van de faciliteit voor hun reguliere spel. De club gebruikt de banen namelijk alleen op bepaalde tijden en beperkt de beschikbaarheid voor publiekelijk spelen met hun eigen apparatuur.

Op een tweede bord met regels en voorschriften bij de ijshockeybaan, met het zegel van Tyrone Borough, staat dat de planning van de velden en het spel wordt beheerd door de Tyrone Pickleball Club.

Nadat Reese de raadsleden had verteld dat de club een non-profitorganisatie is, stelde Patterson voor om de contributie voor de club tot en met dit jaar kwijt te schelden.

Reese zei ook dat het vragen van een vergoeding aan de club om op de ijsbaan te mogen spelen, zou resulteren in hogere contributies of dat leden naar andere faciliteiten in de omgeving zouden moeten gaan om te spelen.

“Dat zou waarschijnlijk de ondergang van de club betekenen”, zei ze, eraan toevoegend dat de vergoeding voor het gebruik van de faciliteit niet wordt geïnd en dat veel clubleden ook pickleball spelen in Altoona, Philipsburg en State College.

De motie van Patterson werd gesteund door raadslid Rob Poust en unaniem aangenomen. De vicevoorzitter van de raad, David Snyder, was afwezig.

Poust zei dat hij graag zou zien dat de rechtbanken in gebruik blijven.

“Ik zie liever dat iets wordt gebruikt dan dat het stilstaat,” zei hij tijdens de vergadering. “Als deze groep bereid is om er geld in te steken om het te laten evolueren en ontwikkelen, vind ik dat geweldig.”

William Latchford vroeg Reese of de club zou overwegen om de contributie te laten vervallen als de gemeente haar eigen netten en ballen zou kopen. Reese zei dat het kon, maar een set van vier netten kost ongeveer $950 en de kosten van 50 ballen zijn ongeveer $200.

“We dachten dat het makkelijker zou zijn om gewoon een beetje geld te verzamelen en het te regelen,” zei ze, eraan toevoegend dat ze dachten, “Laten we onze kosten dekken. Laten we niet naar de gemeente gaan en om geld vragen. Laten we verantwoordelijk omgaan met onze apparatuur en een beetje geld inleggen en proberen het te regelen.”

Enkele mogelijke oplossingen die tijdens de vergadering van maandag werden besproken, waren het beschikbaar stellen van een pickleballnet dat in het park kan worden uitgeleend of het bouwen van een apart pickleballveld naast de ijshockeybaan.

De raadsleden konden echter geen middenweg vinden tussen de gemeente en de club, die inmiddels is uitgegroeid tot een club met ruim 100 leden.

De club begon op 2 april 2023 met spelen in Tyrone en werd in februari officieel opgericht als non-profitorganisatie, nadat er meer dan 4.000 keer was gespeeld, aldus Reese.

Rob Rerko, een lid van de club, zei dat hij met pensioen is en dat het leren spelen van pickleball “het meest positieve in mijn leven” is geweest.

“Je ontmoet niet elk jaar 50 nieuwe vrienden, en het aantal blijft maar groeien,” zei hij. “Onze groep is erg leuk en we genieten van elkaar. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe positief het voor mij is geweest.”

Dinsdag speelden leden van de club, waaronder Kathy Hormell, pickleball op de ijshockeybaan. Volgens haar is dit de enige locatie in Tyrone waar de sport wordt beoefend.

Kim Reese, de echtgenoot van Donna, zei dat er een camera is die de baan live streamt op de website van de club. Zo kunnen mensen op elk willekeurig moment zien of de banen bezet zijn.

“Als je naar die camera kijkt, zie je eigenlijk 80% van de tijd een leeg veld, inclusief de hockeyschema’s,” zei hij. “Er is daar genoeg capaciteit voor iedereen om daarheen te gaan en op eigen houtje te spelen, en er is niemand die zich ermee zou bemoeien.”

Matt Churella, redacteur bij Mirror, is te bereiken op 814-946-7520.