Staten met een strikt abortusverbod zeggen uitzonderingen te maken voor verkrachting. Overlevenden hebben er geen toegang toe, zeggen deskundigen op het gebied van de reproductieve gezondheid

CNN
—

“Toen ik vijf was, werd ik seksueel misbruikt door mijn stiefvader, en hij maakte me zwanger toen ik twaalf was”, zegt Hadley Duvall in een nieuwe campagneadvertentie die donderdag door vice-president Kamala Harris is vrijgegeven.

Duvall, een overlevende van een verkrachting die pleitbezorger voor reproductieve rechten is geworden, is te zien geweest in verschillende spraakmakende campagneadvertenties en heeft gesproken op de Democratische Nationale Conventie van 2024. Ze heeft het schrijnende patroon van misbruik verteld dat resulteerde in haar zwangerschap als kind in Kentucky, en de opties die ze had over wat ze met die zwangerschap moest doen.

Tegenwoordig zou een 12-jarig slachtoffer van verkrachting in Kentucky geen opties meer hebben om te overwegen.

Kentucky is een van de dertien staten met een vrijwel totaal abortusverbod. Op papier bevatten alle verboden uitzonderingen om het leven van de moeder te redden. Het is ook een van de tien staten met een abortusverbod of beperkingen op vroege termijn, zoals blijkt uit een KFF-analyse die geen uitzonderingen maakt voor gevallen van aanranding.

Duvall was ook te zien in een campagneadvertentie voor de Democratische gouverneur van Kentucky, Andy Beshear, die zegt dat de abortuswet van zijn staat verkrachters meer rechten geeft dan hun slachtoffers.

Een reeks juridische uitdagingen tegen abortusverboden heeft geleid tot beleidsveranderingen in de jaren sinds Roe v. Wade in 2022 werd vernietigd.

“Vierënzestigduizend zwangerschappen als gevolg van verkrachting hebben plaatsgevonden in staten met een totaal abortusverbod, en Trump deed dit”, zegt Duvall in de advertentie. “Vrouwen en meisjes moeten keuzes hebben. Met Kamala Harris doen we dat wel.”

Voormalig president Donald Trump benoemde drie van de vijf rechters in het Amerikaanse Hooggerechtshof die in 2022 stemden om Roe v. Wade ongedaan te maken. Tijdens het meest recente presidentiële debat sprak Trump zijn steun uit voor uitzonderingen op het abortusverbod in gevallen van verkrachting, incest en wanneer de het leven van de moeder is in gevaar.

Maar artsen en deskundigen op het gebied van de reproductieve gezondheid zeggen dat uitzonderingen voor gevallen van verkrachting of incest – lang aangeprezen door politici als kenmerken van een meer afgemeten anti-abortusaanpak – feitelijk niet bedoeld zijn om overlevenden toegang te geven tot abortuszorg.

“Uitzonderingen op het abortusverbod werken niet, en in veel opzichten zijn ze alleen maar marketing van anti-abortuspolitici, omdat ze suggereren dat er uitzonderingen zijn”, zegt Elisabeth Smith, directeur staatsbeleid en belangenbehartiging bij het Center for Reproductive Rights. “Ze suggereren dat mensen die om heel specifieke en moeilijke redenen zorg nodig hebben, daar toegang toe kunnen krijgen, en dat is eigenlijk allemaal niet waar.” De organisatie van Smith is betrokken geweest bij meerdere juridische strijd over uitzonderingen op het abortusverbod.

Hoewel veel anti-abortusgroepen niet geloven dat er uitzonderingen moeten worden gemaakt, zelfs niet in gevallen van verkrachting of incest, zeggen sommigen dat deze ‘getolereerd’ moeten worden om beperkingen op reproductieve zorg te bevorderen.

“Elk mens, ongeacht hoe hij of zij is verwekt, verdient bescherming onder de wet; MRL zal echter soms gedwongen worden om de toevoeging van een uitzondering op verkrachting of incest aan een maatregel te tolereren om zo meer bescherming voor de ongeborenen te verkrijgen dan er nu bestaat”, aldus de anti-abortusgroep Missouri Right to Life op haar website.

Er zijn elf staten met een abortusverbod of beperkingen op de vroege termijn die wel uitzonderingen schetsen voor gevallen van aanranding, merken de KFF-onderzoekers op, maar een combinatie van lage beschikbaarheid van aanbieders, rapportagevereisten en zwangerschapstermijnlimieten maakt ze voor velen onbereikbaar.

“Ik ken geen enkel geval waarbij een zwangere vrouw die een verkrachting heeft overleefd een abortus kan laten plegen in een staat met een abortusverbod op grond van een van deze uitzonderingen”, zegt Dr. Samuel Dickman, een praktiserend abortusaanbieder en hoofd medische dienst. officier bij Planned Parenthood, Montana, vertelde CNN.

De meeste abortusaanbieders hebben hun winkels gesloten in staten waar een verbod geldt, merkte hij op. Artsen die in OBGYN-ziekenhuizen in staten met een abortusverbod werken, hebben beschreven hoe hun collega’s vluchtten naar staten waar ze zonder beperkingen konden oefenen.

Zelfs als een overlevende in aanmerking komt voor abortus onder een uitzondering: “Wie gaan ze bellen? Er zijn geen abortusaanbieders meer in die staten”, aldus Dickman. “Dat is het begin en het einde van het verhaal.”

“Om een ​​overlevende te vertellen dat we dit soort hertraumatiserende, gedetailleerde openbaarmaking aan een wetshandhavingsfunctionaris zullen afdwingen – en bovendien zijn er feitelijk geen abortusaanbieders meer die je deze medische dienst kunnen bieden – het is inhumaan ”, voegde hij eraan toe.

In plaats van door de hoepels te springen die nodig zijn om in aanmerking te komen voor een abortusuitzondering, is het waarschijnlijker dat een zwangere overlevende van seksueel geweld een staat met een restrictief abortusbeleid zal verlaten om hulp te zoeken, zegt Dickman.

Hij heeft meerdere van dit soort vrouwen gezien in zijn kliniek in Montana, de laatste keer uit Idaho.

Uitzonderingen op verkrachting en incest op het abortusverbod in Idaho zijn beperkt tot het eerste trimester. Een zwangere persoon moet de mishandeling melden bij de wetshandhavingsinstanties en een kopie van het rapport aan hun arts verstrekken voordat ze een abortus ondergaan.

De gouverneur van Idaho, Brad Little, een Republikein, heeft gezegd dat hij het pro-life beleid in de wet van zijn staat steunt, maar uitte zijn bezorgdheid over de toegang tot de procedure voor overlevenden.

“De uitdagingen en vertragingen die inherent zijn aan het verkrijgen van het vereiste politierapport maken de uitzondering voor velen zinloos. Ik ben vooral bezorgd over die kwetsbare vrouwen en kinderen die niet over de capaciteit of familiale steun beschikken om incest en aanranding te melden”, schreef Little in 2022.

Bij de meeste uitzonderingen op het gebied van verkrachting en incest is er sprake van een rapportageverplichting, vaak met een strakke deadline. West-Virginia, South Carolina, Mississippi, Idaho en Georgia vereisen specifiek dat een aanval wordt gemeld aan de wetshandhavingsinstanties, maar al deze uitzonderingen vereisen dat een slachtoffer de details van zijn aanval aan een andere persoon vertelt – en dat kan een negatieve impact hebben op zijn of haar gedrag. geestelijke gezondheid, zei Dickman.

Neem Iowa, dat abortus na zes weken verbiedt, met uitzonderingen voor medische noodgevallen, verkrachting, incest en foetale afwijkingen die onverenigbaar zijn met het leven. Overlevenden van verkrachting hebben 45 dagen vanaf de dag dat ze zijn verkracht om de aanval te melden bij een wetshandhavings- of gezondheidsinstantie. Mensen die zwanger raken als gevolg van incest hebben 140 dagen de tijd om het incident te melden.

Voorstanders van slachtoffers zeggen dat dit soort deadlines niet realistisch zijn voor mensen die al met trauma te maken hebben. In feite kunnen de rapportagevereisten bedoeld zijn om te voorkomen dat mensen toegang krijgen tot zorg, zegt Madeline Gomez, senior beleidsadviseur van Planned Parenthood.

CNN nam contact op met het kantoor van de gouverneur in Iowa, Idaho en Kentucky voor commentaar en ontving geen antwoord.

“Er bestaat het idee dat mensen die een abortus willen, zullen liegen om toegang te krijgen tot zorg, en het is echt gebaseerd op deze gevaarlijke oude mythen dat vrouwen oneerlijk of onbetrouwbaar zijn – dat overlevenden niet mogen worden geloofd,” zei Gomez.

Omdat veel overlevenden van seksueel misbruik het incident nooit aan de autoriteiten melden, is het moeilijk om het werkelijke aantal zwangere overlevenden van verkrachting die abortus willen, in kaart te brengen, zeggen experts. Dickman heeft bijgedragen aan onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Internal Medicine, waarin wordt geschat dat ongeveer 520.000 verkrachtingen hebben geleid tot 64.565 zwangerschappen in de 14 staten die abortusverboden hebben uitgevaardigd nadat het Hooggerechtshof Roe v. Wade had vernietigd en het federale recht op abortus had geëlimineerd.

“De omvang van verkrachtingsgerelateerde zwangerschappen – dit is gebruikelijk, en het is onmogelijk dat je dit soort bescherming kunt bieden aan overlevenden van verkrachting, terwijl je ook abortus voor alle anderen kunt verbieden. Het klopt gewoon niet,’ zei Dickman.

Sommige van deze overlevenden van seksueel geweld maken deel uit van het toenemende aantal patiënten dat over staatsgrenzen heen reist om een ​​abortus te krijgen – 1 op de 5 patiënten, volgens een analyse uit december 2023 van het Guttmacher Institute, een gezondheidsonderzoeksgroep die abortusrechten ondersteunt. Maar die optie is misschien niet voor iedereen beschikbaar, ook niet voor mensen met een laag inkomen of voor minderjarige overlevenden – mensen die waarschijnlijk nog steeds bij hun misbruikers wonen, zegt Smith.

“Ik denk dat er alle reden is om aan te nemen dat de kans groter is dat overlevenden van verkrachting en incest gedwongen zullen worden hun zwangerschappen voort te zetten,” zei Dickman. “Als ze samenleven met een gewelddadige partner, als ze in een onveilige omgeving leven, wordt het moeilijker om naar een andere staat te reizen voor medische basiszorg.”

In plaats van verboden in te trekken, hebben wetgevers in meerdere staten actie ondernomen om uitzonderingen op verkrachting en incest minder toegankelijk te maken, merkte Smith op, daarbij verwijzend naar de beperkingen van zwangerschapstermijnen voor uitzonderingen, zoals die in Idaho of Georgia.

Een door de Republikeinen geleide Senaat in Missouri stemde in februari tegen het toevoegen van uitzonderingen op verkrachting en incest aan het abortusverbod. Republikeinse wetgevers in Louisiana hebben in mei een soortgelijk wetsvoorstel verworpen, meldde Associated Press.

Dodie Horton, vertegenwoordiger van de staat Louisiana, verklaarde haar stem tegen het toevoegen van uitzonderingen voor slachtoffers van verkrachting en zei: “Ik denk dat we de dader tot de zoveelste graad moeten straffen. Ik zou ze graag in de winkelstraat ophangen als het in mijn macht lag om dat te doen. doe dat. Maar ik kan het doden van onschuldigen niet goedkeuren”, aldus het AP-rapport.

“Als de wetgevers wilden dat de uitzonderingen zouden werken, zouden ze ze kunnen laten werken, maar dat doen ze niet,” zei Smith.

CNN nam contact op met de wetgevers van Louisiana voor commentaar, maar ontving geen antwoord.

Voorstanders van abortusrechten zijn hoopvol over de verkiezingen in november, waar stemmaatregelen in verschillende staten de bescherming tegen abortus zouden kunnen herstellen.

Uitzonderingen op abortusverboden op het gebied van verkrachting en incest zijn niet altijd de standaard geweest, en dat zal wellicht niet zo blijven, zegt Mary Ziegler, een professor aan de UC Davis School of Law die zich richt op reproductieve zorg.

“Vanaf het begin was de anti-abortusbeweging bang dat uitzonderingen op verkrachting en incest een maas in de wet zouden zijn die mensen zouden gebruiken om electieve abortussen te plegen,” zei Ziegler. “Het schrijven van uitzonderingen op verkrachting en incest in de daaropvolgende jaren – voor zover ze nog bestonden – was bedoeld om het voor mensen moeilijker te maken om van de uitzonderingen gebruik te maken.”

Ziegler heeft gewaarschuwd dat de trend in staten die verkrachtings- en incestuitzonderingen uitsluiten van abortusverboden de basis zou kunnen leggen voor ander restrictief beleid.

“Ik weet niet hoe snel we vervolgingen voor abortus zelf zullen zien, maar ik denk dat er een trend is die in die richting wijst”, zei ze.