RANGERS 0 DYNAMO KYIV 2: Rangers met tien man in de war nadat verbijsterende rode kaart hen de kans op een Champions League-jackpot van £ 40 miljoen kost

Voor Philippe Clement was het al moeilijk genoeg om de Champions League te bereiken met alle spelers van Rangers.

Nu de ploeg door een onterechte rode kaart voor de nieuwe Braziliaanse aanwinst Jefte met tien man verder moest, leek de missie bijna onmogelijk.

Aan het einde van een stormachtige, pijnlijke 90 minuten, ging de woedende manager het veld van Hampden op om lang en hard te protesteren tegen de Italiaanse scheidsrechter Marco Guida. Het was een oefening in futiliteit.

Niets kon Champions League-voetbal terugbrengen. Niets kon de hoop op een meevaller van £40 miljoen herstellen.

Jefte kreeg na 31 minuten een gele kaart omdat hij Andriy Yarmolenko had geraakt. Zes minuten na rust kreeg hij zijn tweede gele kaart voor een onbeduidende overtreding op Oleksandr Karavayev.

Met beiden springend voor een hoge bal, was er geen sprake van een vliegende elleboog, geen kwestie van het in gevaar brengen van een tegenstander. Gele kaarten vallen buiten de tarieven van de VAR en, toen de rode kaart volgde, reageerde Jefte met ongeloof.

Er leek geen sprake te zijn van een overtreding, want Jefte sprong het hoogst en versloeg Karavayev bij de bal

De Braziliaan pleit onschuldig terwijl de scheidsrechter hem wenkt om zijn marsorders te ontvangen

Jefte is ontroostbaar als hij langs manager Clement loopt op weg naar de kleedkamer

De woede van de Rangers-supporters werd herhaald door hun manager na een nederlaag die hem de kans kostte om een ​​aantal kwaliteitsaankopen te doen aan het einde van de transferperiode. Op dit niveau hebben scheidsrechtersfouten een behoorlijk prijskaartje.

Frisse benen maakten uiteindelijk het verschil. Terwijl een goed uitgebalanceerde wedstrijd de laatste tien minuten doelpuntloos afliep, dreigde de verlenging en de tien man klampten zich vast, gevoed door een gevoel van onrechtvaardigheid.

Daarmee kom je niet ver, de benzine raakt uit de tank als de late invallers van Oleksandr Shovkovskyi een verwoestende impact hebben.

Oleksandr Pikhalyonok sneed vanaf rechts naar binnen en knalde een laag schot van 20 meter in de linkerbenedenhoek langs een verslagen Jack Butland. Een tweede doelpunt in twee minuten kwam toen de stijlvolle Mykola Shaparenko de bal terugsneed in de baan van Nazar Voloshyn om de bal door Butlands lichaam te slaan.

Een avond van grote ellende voor Rangers nam een ​​duistere wending toen linksback Ridvan Yilmaz op een brancard het veld verliet en Ben Davies als geïmproviseerde linksback op het veld verscheen.

Op een avond waarop het team van Clement er niet in slaagde om Dynamo-keeper Georgiy Buschan te testen, was de uiteindelijke afloop – net als de woede en de beschuldigingen – onvermijdelijk.

Oleksandr Pikhalyonok schiet met een raket de bezoekers een late voorsprong in Hampden

Hampden had lang niet genoeg publiek, want er waren veel lege stoelen rondom het nationale stadion van Schotland, wat zorgde voor een vreemde sfeer. Totdat de woede die ontstond na de rode kaart de supporters eindelijk uit hun slaap deed ontwaken.

Vergis je niet, dit was een ervaring die ver verwijderd is van wat Rangers gewend zijn op Europese avonden in Ibrox, wanneer het luidruchtige lawaai het team naar nieuwe hoogten drijft in UEFA-competities. Niet dit team, niet deze keer. Het beeld van Cyriel Dessers die zijn armen in de lucht gooide om zijn eigen fans te vermanen, diep in de tweede helft, vatte het samen.

De League Cup-houder wilde voor het derde seizoen op rij de play-off ronde bereiken nadat de reeks van vorig jaar eindigde in een nederlaag tegen een sterk PSV Eindhoven. Aan het einde van een angstige 90 minuten hadden de bezoekers het recht verdiend om het op te nemen tegen RB Salzburg nadat de Oostenrijkse ploeg een late FC Twente-rally overwon en met 5-4 won op totaal.

Terwijl er groepsfasevoetbal wacht in de Europa League, zal dat het zwarte gat in de rekeningen niet vullen. Dat zal niet de spelers kopen die Rangers nodig heeft om Celtic in te halen.

Ibrox was in september 1987 het toneel van een van de meest memorabele Europese avonden, toen het sterrenteam van Graeme Souness in de eerste ronde van de Europacup een formidabel Dynamo-team versloeg.

Souness maakte op beroemde wijze gebruik van de breedte van het veld om de vleugelspelers van de Oekraïense kampioen te counteren. Clement wenste dat hij die truc kon herhalen toen Dynamo’s sterspeler Vladyslav Kabayev aanvoerder James Tavernier te grazen nam.

Nazar Voloshyn scoort razendsnel tweede doelpunt voor Dynamo en laat Rangers verpletterd achter

Zijn eerste inval in de tiende minuut liet de fullback voor dood achter. Een verleidelijke bal over de zes-yardlijn vond geen afnemers voordat Dynamo’s dreigende wide man het na een half uur weer opnam tegen de Engelsman. Opnieuw was er niemand bij de hand om de voorzet te verzilveren. De waarschuwingssignalen waren moeilijk te negeren.

Clement zorgde voor een verrassing met zijn startende line-up. Vaclav Cerny, de uitblinker in de overwinning van afgelopen zaterdag op Motherwell, bleef op de bank zitten toen Ross McCausland startte.

Cerny’s intrede in de rust was de onvermijdelijke erkenning van de noodzaak van meer aanvalskwaliteit op een avond waarop Rangers moeite had om het doel van Dynamo te bedreigen.

Ze hadden hun momenten. Een voorzet van Tavernier pikte Jefte eruit – spelend op de andere flank – maar zijn neerwaartse kopbal belandde in het zijnet.

Een komedie van fouten zag McCausland’s lage voorzet verkeerd worden ingeschoten door Dynamo’s Volodymyr Brazhko in de richting van Tom Lawrence. De middenvelder liet de bal uit de hand lopen en de kans was verkeken.

Een ontmoedigde Jack Butland leidt Rangers bij de eindfase, terwijl de gevolgen van de nederlaag tot hem doordringen

McCausland kreeg zelf ook een kans. Dessers stuurde de jonge vleugelspeler met een pass vanaf de middenlijn achter de verdediging van de bezoekers langs. Een tam schot van opzij werd door keeper Buschan naast gepareerd en dat zou McCauslands laatste zinvolle bijdrage zijn voordat hij in de rust plaats maakte voor Cerny.

Geen enkele manager kon wetgeving maken voor wat er daarna zou komen. De rode kaart vroeg in de tweede periode voor een wanhopige Jefte blies een gat in het spelplan.

Toen hij een zwaaiende arm zag waar er geen was, deed de Italiaanse official dit verkeerd, VAR kon zijn dwaasheid niet terugdraaien. Op een gegeven moment zou iemand daar echt eens naar moeten kijken.

Rangers waren geschokt en Dynamo zou genadeloos voordeel halen. Karavayev – die de impact van Jefte’s overtreding had gemolken – verprutste de beste kans van de wedstrijd toen een stekende steekbal de rechtsback op doel stuurde. Hij leek nooit comfortabel – of snel genoeg – om te scoren, en sleepte een slechte poging naast de verre paal.

Nazar Voloshyn en Volodymyr Brazhko vieren Dynamo’s overwinning bij de laatste wedstrijd in Hampden

De tien mannen hadden de steun van hun fans nu hard nodig, maar lawaai en verontwaardiging en penaltyclaims waren geen vervanging voor echte kwaliteit voor het doel. En Rangers heeft daar te weinig van.

Toen Yilmaz het veld verliet op een brancard nadat hij zijn dijbeen had geblesseerd, sprong centrale verdediger Davies als een vierkante pen in een rond gat. Het was logisch om het ergste te vrezen.

Dat bleek ook toen Rangers hun energie en vorm verloren in de laatste 10 minuten. De kwaliteit van de doelpunten van Pikhalyonok en Voloshyn bood geen troost. Als er al enige verlichting of troost was, kwam dat doordat Vladyslav Vanat een glorieuze kans verprutste om het 3-0 te maken na een slechte redding van Butland diep in de blessuretijd. Kleine genade en zo.