news

Kenneth Kimes beleeft samen met zijn moeder Sante een dodelijke misdaad. Nu spreekt hij zich uit

Vaseline6 days ago

0 8 minutes read

Kenneth Kimes beleeft samen met zijn moeder Sante een dodelijke misdaad. Nu spreekt hij zich uit

Leer meer over de duistere saga van Sante en Kenneth Kimes in de nieuwste aflevering van ‘Hoe het werkelijk is gebeurd”, uitgezonden zondag om 22.00 uur ET op CNN.

CNN
—

Irene Silverman wantrouwde de slungelige jongeman die een appartement huurde in haar kalkstenen stadshuis in New York City.

De 1,80 meter lange huurder met donker haar en groene ogen sprak nauwelijks. Elke keer dat hij door de foyer en de marmeren trap liep, schermde hij zijn gezicht af voor de beveiligingscamera. Op sommige dagen sloop hij een oudere vrouw binnen die de nacht doorbracht en net zo ontwijkend was.

Blijkbaar had Silverman alle reden om op zijn hoede te zijn. Het duo was in feite een moeder en zoon, Sante en Kenneth Kimes, en ze waren op de vlucht na een golf van financiële oplichting en geweld die zich uitstrekte van Los Angeles tot de Bahama’s. Terwijl de politie hen op de hielen zat, hadden ze een alias gebruikt om het appartement van de 82-jarige socialite te betrekken.

Een paar weken nadat ze daar waren gaan wonen, verdween Silverman en werd nooit meer gezien. Ze werd als vermist opgegeven op 5 juli 1998, wat het begin vormde van een reeks gebeurtenissen die de verdraaide geschiedenis van brandstichting, fraude en moorden van de Kimes ontrafelde.

In een zeldzaam interview met CNN deze week herinnerde Kenneth Kimes zich zijn jaren als medeplichtige van zijn moeder – een turbulente periode die hem in de gevangenis belandde zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating. Nu hij 49 is, sprak Kimes openhartig over de geschiedenis van geweld en instabiliteit in zijn familie, en de slechte keuzes die hem tot een beruchte moordenaar maakten.

Een politiefoto uit juli 1998 van Kenneth Kimes.

Hij herinnerde zich ook zijn rijke vader die hem aanbad en hem een normale jeugd probeerde te bezorgen terwijl zijn moeder in de federale gevangenis zat omdat ze dienstmeisjes in dure huizen in drie verschillende staten had vastgehouden zonder ze te betalen – een van haar vele misdaden. Nadat ze was vrijgelaten, verstrikte ze geleidelijk haar toegewijde zoon in haar web van wetteloosheid.

“Als ik maar een uurtje met mijn jongere zelf mocht hebben, zou ik zeggen: ‘maatje… je moet een emancipatieverzoek indienen bij je ouders’”, vertelde Kenneth Kimes aan CNN vanuit de gevangenis buiten San Diego.

‘Je moet jezelf redden. En het zal zwaar zijn, omdat je heel onafhankelijk zult moeten zijn… en moet leren hoe je geld kunt verdienen. En als je je van je ouders emancipeert en jezelf vestigt, moet je teruggaan en hen helpen.’

Sante en Kenneth Kimes waren respectievelijk 64 en 23 toen ze hun intrek namen in het grote herenhuis van Silverman aan de Upper East Side in New York City. Silverman, een oudere en levendige voormalige ballerina van Radio City, woonde alleen na de dood van haar echtgenoot, bankier. Ze had geen kinderen, maar haar hechte vriendenkring controleerde haar voortdurend.

Silverman had een aantal kamers in haar herenhuis omgebouwd tot huurappartementen – ‘Niet zozeer om geld te verdienen, maar om gezelschap te hebben’, zegt Thomas Ryan, een gepensioneerde rechercheur van de politie van New York City.

Irene Silverman, een rijke weduwe die in 1998 verdween. Sante en Kenneth Kimes werden uiteindelijk veroordeeld voor moord op haar.

In de zomer van 1998 wist Silverman niet dat haar huurder en zijn mysterieuze oudere metgezel gezocht werden voor ondervraging wegens diefstal, brandstichting en moord in Las Vegas, Los Angeles en Nassau, Bahama’s.

Ze was zich er niet van bewust dat het paar met één doel naar haar huis was verhuisd: beslag leggen op haar fortuin en eigendommen, zeiden de autoriteiten. Maar ze was wantrouwig geworden tegenover Kimes en had erover gesproken hem uit te zetten voordat ze verdween.

Op de dag dat Silverman als vermist werd opgegeven, verdwenen ook de moeder en de zoon. Ze werden later die dag in New York City gearresteerd op grond van een niet-gerelateerd arrestatiebevel wegens het uitschrijven van een slechte cheque aan een autodealer die hen een groene Lincoln Town Car had verkocht. De politie vond belastende spullen in de auto, waaronder wapens, pruiken, een date rape drug, een notitieboekje met hun plannen en verschillende persoonlijke spullen van Silverman, waaronder haar sleutels en een vervalste akte van haar herenhuis.

Toen onderzoekers dieper groeven, ontdekten ze dat ‘Manny Guerrin’, de naam die Kenneth Kimes aan Silverman gaf toen hij het appartement huurde, niet bestond. En ze ontdekten het uitgebreide strafblad van Sante Kimes, waaronder een gevangenisstraf uit het midden van de jaren tachtig voor het smokkelen van vrouwen uit Midden-Amerika om als dienstmeisje te dienen in haar landhuizen in Las Vegas, Hawaï en San Diego, en hen vervolgens zonder betaling tot slaaf te maken.

De politie ontdekte ook dat het paar in verschillende staten werd gezocht. In Nevada werden ze verdacht van brandstichting en verzekeringsfraude. In Californië werden ze ervan verdacht een zakenman in het achterhoofd te hebben geschoten en zijn lichaam in een afvalcontainer in de buurt van de internationale luchthaven van Los Angeles te hebben gestopt.. En op de Bahama’s waren ze verdachten van de verdwijning in 1996 van een bankier die voor het laatst met hen was gezien tijdens een diner in Nassau.

Kent Walker, de zoon van Sante Kimes uit haar eerste huwelijk, vertelde CNN dat het charisma en de meedogenloosheid van zijn moeder haar tot een gevaarlijke oplichter maakten.

‘Mijn moeder kon elke man in de kamer het gevoel geven dat hij de belangrijkste persoon op aarde was’, zei hij.

Maar de Kimes ontkenden dat ze iets te maken hadden met de verdwijning van Silverman. In een interview uit 2000 met Larry King van CNN noemde Sante Kimes hun arrestatie een heksenjacht en zei dat ze het slachtoffer waren van identiteitsverwisseling.

“Er is geen misdaad. Er is geen lichaam,’ zei ze, vechtend tegen haar tranen. “Vroeger geloofde ik in dit land. Ik geloof niet meer in dit land.”

In mei 2000 veroordeelde een jury uit New York de Kimes voor de moord op Silverman en veroordeelde hen tot 120 jaar tot levenslang in de gevangenis.

Vier jaar later deed Kenneth Kimes een verbluffende onthulling. Hij bekende dat hij de zakenman uit Los Angeles had vermoord en betrok zijn moeder bij haar proces in ruil voor een pleidooiovereenkomst die hen beiden de doodstraf zou besparen.

“Ik wil duidelijk maken dat ik niet heb bekend omdat ik mijn moeder wilde verraden. Ik bekende omdat ik bang was voor de doodstraf voor mij of haar”, vertelde Kimes aan CNN.

Hij gaf ook details over hoe ze Silverman hadden vermoord, en zei dat hij in de eerste plaats haar huurder werd, zodat hij en zijn moeder haar uit haar huis konden oplichten.

Kimes vertelde de autoriteiten dat hij de 1,80 meter lange Silverman in haar slaapkamer had aangepakt terwijl zijn moeder de tv aanzette om het geluid te maskeren. ‘Doe het,’ zei hij, zei ze tegen hem. Vervolgens wurgde hij Silverman, stopte haar lichaam in de auto en dumpte het op een bouwplaats in het noorden van New Jersey. Haar stoffelijk overschot is nooit gevonden.

Kimes zei dat de laatste keer dat hij zijn moeder zag, was tijdens zijn bekentenis in 2004 in een rechtszaal in Los Angeles. De grijzende veroordeelde zat onderuitgezakt in een rolstoel – heel anders dan de flamboyante vrouw die soms werd aangezien voor actrice Elizabeth Taylor en die door kamers gleed die waren gehuld in de geur van gardenia’s – de favoriete geur van haar tweede echtgenoot.

“Toen ik begon te bekennen, begon ze te huilen”, zei hij. Ze stierf in 2014 in een staatsgevangenis in New York.

Hij herinnert zich een turbulente jeugd vol leugens en onzekerheid

Zelfs als kind zei Kimes dat hij zich herinnerde dat zijn leven allesbehalve normaal was. Het gezin zou, naar hij dacht, vakanties over het hele land doorbrengen in een camper. Hij realiseerde zich pas later dat zijn ouders op de vlucht waren voor de FBI omdat ze hun dienstmeisjes hadden ontvoerd en tot slaaf gemaakt.

Toen hij ongeveer tien was, zei hij dat hij er getuige van was geweest dat de FBI het ouderlijk huis in San Diego binnenviel en zijn ouders arresteerde. Terugkijkend, zo zei hij, zag hij door die ervaring de autoriteiten als vijanden die zijn gezin pijn deden.

“Het had een enorm, schadelijk effect op mijn perspectief”, zei hij.

Kenneth Kimes sr. bekende schuldig te zijn aan een lagere aanklacht, maar Sante Kimes ging in 1985 de gevangenis in. Terwijl ze achter de tralies zat, zei de jongere Kimes dat hij een redelijk normaal leven leidde met zijn vader.

“Het was de meest stabiele periode uit mijn jonge leven. Mijn vader was een fatsoenlijke, aardige en hardwerkende hoofdaannemer”, vertelde hij aan CNN. “Ik verafgoodde mijn vader en wilde mijn moeder niet meer terug in mijn leven. Ik wilde niets met mijn moeder te maken hebben.”

Maar vijf jaar nadat Sante Kimes uit de gevangenis werd vrijgelaten, stierf zijn vader aan een aneurisme. Op karakteristieke wijze hield zijn moeder de dood geheim terwijl ze cheques vervalste, geld opnam en probeerde beslag te leggen op zijn bankrekeningen.

Kenneth Kimes was destijds een student aan de Universiteit van Californië-Santa Barbara en vertelde CNN dat zijn moeder het nieuws over de dood van zijn vader drie maanden lang voor hem verborgen hield. Als hij of andere mensen Kenneth Sr. belden, zei Sante Kimes dat hij op reis was, onder de douche stond of keelontsteking had, zei hij.

“Ik voelde me vernietigd. Alsof de vloer onder mij was ingestort,’ zei hij toen hij hoorde van de dood van zijn vader.

Het bezegelde ook zijn lot. Losgelaten en gepest door zijn dominante moeder, werd hij geleidelijk medeplichtig aan haar misdaden.

Zijn moeder vertelde hem dat ze suïcidaal was na de dood van zijn vader, waardoor hij sympathie voor haar voelde, zei hij. Hij trok zich terug van de universiteit en ging met haar op excursie om het geld van zijn vader te vinden.

“Dat was mijn moeder. Ze kon mensen gewoon dingen laten doen, ‘zei hij.

Jaren later blijft hij in conflict over zijn moeder

Kenneth Kimes wordt opgesloten in de Richard J. Donovan Correctional Facility, een staatsgevangenis in de buurt van San Diego, waar ook de beruchte veroordeelde moordenaars Suge Knight en Lyle en Erik Menendez huisvesten.

Tien jaar na haar dood worstelt hij nog steeds met het uitschelden van zijn moeder.

‘Ik weet dat veel mensen in mijn situatie zouden zeggen: ‘Ze heeft mijn leven verwoest.’ En dat is tot op zekere hoogte waar. Maar ik hou van mijn moeder”, zei hij. “Ze had veel bagage en ze was een gecompliceerd persoon met criminele neigingen. Maar ik zou mijn moeder nooit haten.”

Kimes zei dat hij tijd heeft gehad om na te denken en zijn perspectief op zijn jaren van misdaad te veranderen. In 2015 begon hij een romantische correspondentie met een Californische auteur die hij omschreef als de liefde van zijn leven. Ze stierf drie jaar later na een longontsteking, maar hij blijft haar toegewijd en zei dat ze hem inspireerde om een beter mens te worden.

‘Met haar kende ik ware, onbaatzuchtige liefde. Dat kwam tot op zekere hoogte van mijn ouders, maar bij hen was er de complexiteit van alcohol, disfunctioneren en misbruik”, zei hij.

“Ze liet me begrijpen dat er schoonheid in het leven is. Ik voelde me heel. Ik voelde me compleet. En dat zorgde ervoor dat ik het beter wilde doen.”

Kimes heeft zich sindsdien tot religie gewend en zei dat hij gelooft dat hij haar ooit in de hemel weer zal ontmoeten.

Tegenwoordig denkt hij veel na over rehabilitatie en onderwijs. Hij vraagt zich af wat er zou zijn gebeurd als iemand als kind tussenbeide was gekomen en hem bij zijn ouders had weggehaald.

‘Misschien zou ik geen spraakmakende moordenaar zijn geweest,’ zei hij. “Mijn hele leven en criminaliteit is een onderzoek naar de uitkomst van een gebrek aan preventie. Er zijn veel kinderen zoals ik die op weg zijn naar vernietiging.”

Hij zei dat hij begrijpt waarom de families van zijn slachtoffers hem zouden kunnen haten.

En hij heeft een boodschap voor hen: “Voor iedereen die ik kwaad heb gedaan, ik weet dat het waardeloos is, maar het spijt me.”