Joel Embiid zegt dat LeBron James niet meer zo dominant is als vroeger, voorafgaand aan Parijs 2024: ‘Mensen laten zich misleiden door namen’

Joel Embiid gaf een genuanceerde, maar onverwachte kijk op de kansen van Team USA om de gouden medaille te winnen op de komende Olympische Spelen in Parijs. In een recent interview met David Marchese van de New York Times, dook Embiid in verhalen uit zijn persoonlijke leven, Paul Goerge die hem vergezelde in Philadelphia, en Team VS.

Embiids nuchtere kijk op LeBrons leeftijd

Over de waarschijnlijkheid dat Team USA bovenaan eindigt in Parijs 2024, zei Embiid:

“Je kijkt naar het team dat de VS heeft, maar er is ook evenveel talent in andere teams. Embiid vervolgde: “Het talent dat in het Amerikaanse team zit, je moet ook begrijpen dat de meeste van die jongens ook ouder zijn. Zoals de Lebron van nu is niet de Lebron van een paar jaar geleden, dus het is een groot verschil.”

Iedereen zou het zeggen en je kunt het zelf zien: de atletische Lebron, de dominante die hij een paar jaar geleden was, is niet meer dezelfde als die hij nu is.”

Embiid sloot af met de woorden: “Ik denk dat mensen zich laten misleiden door namen op papier. Die namen zijn in hun hele carrière opgebouwd en nu zijn ze ouder. Ze zijn niet meer wat ze waren.”

Marchese gaf aan dat hij verwachtte dat Embiid een standaardantwoord zou geven, ‘VS zou domineren’. Maar Embiid bleef nuchter en realistisch in zijn verklaring.

De 7x All-Star benadrukte ook dat de meeste spelers in de selectie nog nooit met elkaar hebben gespeeld en dat het doel is om van elkaar te leren en samen te winnen.

LEES OOK: Joel Embiid onthult waarom hij ervoor koos om Team USA te vertegenwoordigen boven Frankrijk voor de Olympische Spelen van Parijs in 2024

De realiteit van een ouder wordende LeBron James

Er zijn zorgen over LBJ’s verouderende lichaam en of hij kan blijven spelen zoals hij deed in zijn beste jaren. King James wordt in december 40, maar op basis van zijn statistieken speelt hij nog steeds op een eliteniveau voor een speler van zijn leeftijd.

Afgelopen seizoen speelde James 71 wedstrijden (de meeste sinds zijn laatste seizoen bij de Cavaliers) met een gemiddelde van 25,7 punten, 7,3 rebounds, 8,3 assists en 1,3 steals. Vergeleken met andere groten die eind en begin 40 met pensioen gingen, zoals Garnett, Carter en Nowitzki, heeft James het veel beter gedaan.

Niettemin is hij geadviseerd door oud-spelers en experts om met pensioen te gaan terwijl hij nog goed kan spelen.

Er zijn een aantal spelers van 35 jaar of ouder die de VS zullen vertegenwoordigen op Parijs 2024. Het team is een combinatie van oudere veteranen en jongere talenten, van wie sommigen in hun beste jaren zitten.

In de aanloop naar de Olympische Spelen heeft Team USA hun elitepotentieel laten zien in showcase-wedstrijden, door Canada, Australië, Servië en Zuid-Soedan te verslaan. Wereldwijd basketbal is de afgelopen 30 jaar veel competitiever geworden en zal blijven stijgen.

Hoewel het niet zeker is dat de VS hun vijfde opeenvolgende olympische gouden medaille binnenhalen, is er geen ander team met zoveel ervaring en diepgang.
LEES OOK: LeBron James bevestigt zijn nalatenschap in zijn nieuwste Instagram-bericht: ‘Proberen de beste ooit te zijn’