Indiase spelers vertrouwen Suryakumar Yadav meer dan Hardik Pandya, BCCI kreeg feedback. MI-kleedkamerchaos zorgde voor extra brandstof

Hardik Pandya is met afstand India’s beste seam-bowling allrounder. Daar bestaat geen twijfel over. Nog niet zo lang geleden was hij ook de beste kandidaat om Rohit Sharma te vervangen als India’s white-ball skipper. Hij was immers aanvoerder van India in de 19 wedstrijden (16 T20I’s en drie ODI’s) tussen juni 2022 en augustus 2023. Nadat hij in 19 daarvan 12 overwinningen had behaald, werd de man uit Baroda ook gezien als de aanvoerder die India’s aanval zou leiden in de T20 World Cup van 2024.

Maar dat gebeurde niet, want Rohit Sharma keerde amper een paar maanden voor het toernooi terug naar het T20I-schema. Hardik speelde als vice-captain. Beiden presteerden goed. India won de World Cup. Alles pakte goed uit.

Terwijl India zich voorbereidde op het leven na Rohit Sharma en Virat Kohli (beiden gepensioneerd) in T20I’s, had Hardik voorop moeten staan ​​met al zijn kwalificaties als speler en bewezen staat van dienst als aanvoerder. Maar dat is hij niet. De selectors en nieuwe hoofdcoach, Gautam Gambhir, gaven de voorkeur aan Suryakumar Yadav als T20I-aanvoerder voor de Sri Lanka-tour. Hardik werd niet eens overwogen als vice-aanvoerder. Die ging naar Shubman Gill.

Hoe Hardik Pandya uit de gratie raakte

Er was geen probleem met Pandya’s prestaties. Hij was een van India’s meest consistente cricketers met zowel bat als bal in de T20 World Cup. Wat was dan de aanleiding voor de verandering? Wat is de reden achter deze harde behandeling van Hardik Pandya?

Zoals bij veel dingen in het Indiase cricket is het antwoord niet eenduidig. De experts zeggen dat Hardiks fitheid het grootste probleem was. De zaken begonnen voor de 30-jarige allrounder eerst slecht te gaan toen hij helaas zijn enkel verzwikte tijdens het bowlen tijdens India’s vierde ODI World Cup groepsfasewedstrijd tegen Nieuw-Zeeland. De blessure was ernstig en hij was vijf maanden uitgeschakeld.

Dit was niet de eerste keer dat Pandya een ernstige blessure opliep. Hij had in het verleden al grote problemen met zijn rug, waardoor hij bijna een paar jaar niet kon bowlen. Nu de T20 World Cup nog maar zes maanden verwijderd is, hadden de selectors en het bestuur er geen vertrouwen in om hem als captain te kiezen.

Rohit wilde ondertussen nog een poging wagen om een ​​ICC-titel te pakken na India’s hartverscheurende nederlaag tegen Australië in de ODI World Cup-finale. Er werd besloten om Rohit aanvoerder te maken in plaats van Hardik, nadat de fitheid van de allrounder onzeker bleef. Hoofdcoach Rahul Dravid werd ook overgehaald om te blijven tot de T20 World Cup van dit jaar, met de verzekering dat hij met Rohit als leider zal samenwerken.

Na dit alles kwam de IPL, waar Hardik een rampzalige uitstap had als leider en speler. Hierdoor verloren velen het vertrouwen in zijn capaciteiten.

Op het eerste gezicht zou een slechte IPL-campagne geen invloed moeten hebben op de selectie van India. Maar zijn leiderschapskwaliteiten wekten geen vertrouwen. Het hielp niet dat “hij nooit de kleedkamer bij MI kon winnen en velen vonden dat hij niet te vertrouwen was om het nationale team bijeen te brengen,” vertelde een BCCI-functionaris aan Hindustan Times.

Hardik was echter nog steeds de op één na beste optie na Rohit. Dat is precies waarom hij werd benoemd tot Rohits plaatsvervanger in het T20 World Cup-team. Hij had de steun van Rohit en Dravid. Maar nu ze allebei uit het T20I-schema zijn, wilde de nieuwe coach Gambhir stabiliteit. Hij sloeg niet direct voor Suryakumar Yadav als de nieuwe T20I-kapitein, maar maakte duidelijk dat hij niet zou willen werken met een kapitein wiens werklast beheerd moet worden.

Indiase spelers geven de voorkeur aan Surya

Ook het verzoek van Pandya om een ​​pauze van de Sri Lanka ODI’s vanwege persoonlijke problemen speelde een rol en bevestigde Gambhirs twijfels.

Dit alles gebeurde; de ​​BCCI ontving feedback van de spelers. Ze gaven de voorkeur aan Surya boven Hardik en voelden zich meer op hun gemak bij zijn leiderschap, meldde The Indian Express. “Er wordt gezegd dat de feedback die het bestuur ontving, was dat spelers Surya meer vertrouwden dan Pandya en zich meer op hun gemak voelden bij het werken onder hem,” aldus het rapport.

Het voegde eraan toe dat Surya’s kalme aanpak en communicatievaardigheden tijdens de thuisserie van vorig jaar tegen Australië en tijdens de tournee door Zuid-Afrika indruk maakten op de Indiase spelers. Velen in het team geloven ook dat zijn aanvoerdersstijl vergelijkbaar was met die van Rohit, die de nadruk legde op één-op-één communicatie.

De beslissing was echter niet eenvoudig. Ondanks dit alles waren er een paar mensen in het bestuur en in de selectiecommissie die vonden dat Pandya de juiste kandidaat was om India’s T20-team vooruit te helpen. Dat is waar de mening van coach Gambhir en hoofdselector Ajit Agarkar de dealbreaker werd. Ze waren het erover eens dat Suryakumar de T20-kapitein zou worden.