Hoe het staat met de contractgeschillen tussen CeeDee Lamb, Brandon Aiyuk en Ja’Marr Chase

De afwezigheid van drie van de beste wide receivers van de NFL bij de trainingskampen is een van de grootste zomerverhalen van de competitie. CeeDee Lamb van de Dallas Cowboys, Ja’Marr Chase van de Cincinnati Bengals en Brandon Aiyuk van de San Francisco 49ers hebben allemaal de trainingen overgeslagen vanwege contractgeschillen.

Lamb, Aiyuk en Chase zijn allemaal op zoek naar nieuwe deals. En aangezien Justin Jefferson van de Minnesota Vikings, Tyreek Hill van de Miami Dolphins en Amon-Ra St. Brown van de Detroit Lions onlangs allemaal contracten tekenden ter waarde van gemiddeld meer dan $ 30 miljoen per seizoen, is het makkelijk te begrijpen waarom.

Hieronder ziet u hoe het ervoor staat met deze tegenstanders en wanneer ze mogelijk stoppen:

CeeDee Lamb is op zoek naar een nieuwe deal nadat hij vorig seizoen als tweede eindigde in de competitie met 1.749 yards en 12 ontvangende touchdowns. (Cooper Neill / Getty Images)

Hoe het ervoor staat met CeeDee Lamb

De Cowboys plaatsten Lamb op de reservelijst/lijst die zich niet meldde nadat de sterontvanger, die vorig seizoen de NFL aanvoerde met 135 catches, besloot niet te verschijnen op het trainingskamp.

Lamb, die als tweede eindigde in de competitie met 1.749 yards en 12 ontvangende touchdowns, gaat het laatste jaar van zijn rookie-deal in en zal dit seizoen naar verwachting iets minder dan 18 miljoen dollar verdienen, aldus Spotrac.com.

Maar met receivers als Hill en St. Brown, die een vergelijkbare productie hadden, die nieuwe deals binnenhalen die hen gemiddeld meer dan $ 30 miljoen per seizoen opleveren, is Lamb logischerwijs op zoek naar een grote uitbetaling. Cowboys-eigenaar Jerry Jones heeft publiekelijk verklaard dat hij geen haast heeft om de deal rond te krijgen. — Saad Yousuf, schrijver van Cowboys-verslag

Waarom duurt dit nog steeds voort?

Dat is een goede vraag, want ik weet niet zeker of iemand buiten Dallas en Lamb’s kamp het begrijpt. Jones had het erover dat er meer bladeren moesten vallen rond de tijd van de draft, wat voor OTA’s of verplichte minicamps was. Die trainingen kwamen en gingen, zonder dat Lamb erbij was.

Nu is er een volledige maand trainingskamp achter de rug en Lamb heeft het veld in Oxnard nooit aangeraakt. Toen Jones sprak over vallende bladeren, was de indruk dat hij verwees naar de nieuwe deals die Jefferson in Minnesota en Chase in Cincinnati in de maak hadden.

Jeffersons deal met de Vikings kwam twee maanden geleden tot stand, waarmee het kader werd vastgelegd voor hoe een Lamb-deal eruit zou moeten zien. Of de vertraging nu de totale waarde van het contract is of gegarandeerd geld of iets anders, er is geen goede verklaring voor het feit dat het niet al is gedaan. — Jij bent de baas

Hoe en wanneer deze terughoudendheid waarschijnlijk zal eindigen

In 2019 hield Ezekiel Elliott het hele kamp vol, maar kreeg uiteindelijk de deal waar hij naar op zoek was, slechts enkele dagen voor de start van het reguliere seizoen. De situatie met Lamb voelt op dit moment nauwer aan dan die van Elliott, dus het zou verrassend zijn als het tot het laatste moment spannend zou worden voor week 1.

Maar nogmaals, het feit dat het zo lang heeft geduurd is op zichzelf al verrassend. De holdout eindigt pas als Lamb een verlenging achter de rug heeft, dus het is aan de twee partijen om dat te laten gebeuren. — Jij bent de baas

Wat u dit seizoen van Lamb kunt verwachten

Als de deal zo snel mogelijk rond is en Lamb meer dan een week de tijd heeft om zijn spelconditie op te krikken en weer in het ritme te komen, is de kans groter dat hij meteen aan de slag kan.

Maar wanneer Lamb weer terugkomt, is de verwachting dat hij weer een spectaculair seizoen zal hebben. In elk van zijn eerste vier NFL-seizoenen is Lamb op een consistente opwaartse lijn geweest, gestaag klimmend in yards, targets, recepties en touchdowns.

Hij heeft Dak Prescott altijd als quarterback gehad en dat verandert in 2024 niet. In tegenstelling tot 2023, toen Dallas de overstap maakte van het systeem van Kellen Moore naar dat van Mike McCarthy, hoeft Lamb dit seizoen geen compleet andere aanval te leren.

Lamb zal een paar nieuwe rimpels moeten aanpakken en zijn lichaam in wedstrijdvorm moeten krijgen, maar hij zou niet in de pre-season spelen, zelfs al was hij de hele tijd in het kamp. Hij heeft een goede verstandhouding met de quarterback, hij heeft getraind tijdens zijn holdout en het systeem is hetzelfde. De verwachtingen blijven torenhoog. — Jij bent de baas

Terwijl Brandon Aiyuk zich bij het trainingskamp heeft gemeld, kijkt hij vanaf de zijlijn toe terwijl de contractonderhandelingen gaande zijn. (Christian Petersen / Getty Images)

Hoe de zaken ervoor staan ​​met Brandon Aiyuk

Aiyuk heeft zich ingehouden. Hij meldde zich bij het trainingskamp en heeft de training bijgewoond, maar heeft niet deelgenomen. De 26-jarige gaat het laatste jaar van zijn rookie-deal in en zal naar verwachting ongeveer $ 14,1 miljoen verdienen, volgens Spotrac.com, nadat hij vorig seizoen San Francisco leidde met 1.342 ontvangende yards.

Aiyuk en de 49ers hebben het tijdens het tussenseizoen en het trainingskamp over een nieuwe deal gehad, terwijl ze ook mogelijke ruilopties met meerdere franchises onderzochten, waaronder de Pittsburgh Steelers, die naar voren zijn gekomen als een potentiële bestemming voor de opvallende pass catcher. — David Lombardi, 49ers-verslaggever

Waarom duurt dit nog steeds voort?

Het is een patstelling, waarbij Aiyuk meer geld wil — hij heeft een aanzienlijke stijging in de markt voor ontvangers gezien tijdens de onderhandelingen — en San Francisco zit in een lastig parket. De 49ers betaalden Nick Bosa enorm veel geld, waarschijnlijk toegevend aan veel van zijn eisen, en staan ​​op het punt om te onderhandelen met Brock Purdy volgend tussenseizoen — en teams hebben inherent niet veel invloed in onderhandelingen met goede quarterbacks.

San Francisco voelt grote druk om dit contract in zijn grotere financiële kader te passen om het risico te minimaliseren dat het salarisplafond instort zodra ze Purdy vermoedelijk betalen. En Aiyuk wil de best mogelijke deal uit de 49ers persen.

Teams met overvolle selecties hebben over het algemeen niet veel flexibiliteit om te besteden onder het salarisplafond, en dat plaatst Aiyuk en de 49ers in een lastig parket. Lombardije

Hoe en wanneer deze terughoudendheid waarschijnlijk zal eindigen

Deadline druk dwingt tot actie. Aiyuk heeft geen reden om wedstrijden te missen, omdat hij dan niet alleen geld maar ook statistische productie zou verliezen — en hij zit technisch gezien in een contractjaar totdat hij een nieuwe deal tekent. San Francisco heeft ook geen reden om zonder Aiyuk te spelen, omdat hij een uitstekende X-receiver is die een integraal onderdeel is van hun wapenarsenaal.

In een seizoen waarin de sfeer van een Super Bowl of een mislukking centraal staat, lijkt de aanwezigheid van Aiyuk nog belangrijker voor het team dan normaal het geval zou zijn.

Deze hele saga leek nogal onvoorspelbaar, dus het is moeilijk om een ​​ruil volledig uit te sluiten — de 49ers hebben Aiyuk deze maand inderdaad aangeboden. Maar het lijkt erop dat beide partijen liever een overeenkomst willen bereiken die Aiyuk bij San Francisco houdt en dat zou betekenen dat er een consensus moet worden bereikt over financiële details.

Er zal waarschijnlijk een compromis nodig zijn om dit op tijd af te ronden. De 49ers hebben de nucleaire optie om Aiyuk te dwingen om te spelen op zijn huidige deal. Logica zegt dat de ontvanger gemotiveerd zou zijn om uiteindelijk toe te geven in dat scenario.

Maar het zou de patstelling waarschijnlijk verlengen — mogelijk tot in het reguliere seizoen. En dat zou de 49ers kosten die ze graag willen vermijden.

San Francisco kan theoretisch gezien zijn aanbod van gegarandeerd geld verhogen, waarvan de cap hits over meerdere jaren kunnen worden verdeeld, om de naald in te rijgen van het tevreden stellen van Aiyuk en het behouden van cap flexibiliteit hier. Dat leek altijd de meest waarschijnlijke manier om deze impasse te doorbreken. — Lombardije

Wat kunnen we dit seizoen van Aiyuk verwachten?

Aiyuk was Purdy’s favoriete target — met name deep target — vorig seizoen en eindigde met een career-best 1.342 receiving yards. Hij bereikte dat terwijl hij grote delen van Week 2, heel Week 3 en het grootste deel van Week 18 miste, een wedstrijd waarin de 49ers hun starters rust gaven. Kan hij dat totaal dit seizoen evenaren?

Het is het vermelden waard dat Aiyuk niet alleen aanwezig was bij de trainingen in het voorjaar en de zomer vorig jaar, maar dat hij tijdens die sessies vaak de beste speler op het veld was. Hij begon het seizoen van 2023 in uitstekende vorm en speelde vaak alle behalve één of twee aanvallende snaps in een wedstrijd.

Dit jaar? Zijn meest recente training was bij UNLV toen San Francisco zich voorbereidde op de Super Bowl. Hij is op eigen houtje in vorm gebleven, maar het is erg moeilijk om te zien dat hij het niveau haalt dat hij vorig jaar op dit punt had, vooral vroeg in het seizoen.

Ondertussen heeft teamgenoot Deebo Samuel zijn beste trainingskamp sinds zijn rookie-seizoen. Het is niet moeilijk om te bedenken dat, zelfs als Aiyuk en de 49ers hun impasse snel beëindigen, Samuel het seizoen in ieder geval begint als Purdy’s favoriete doelwit terwijl Aiyuk in vorm komt. — Mat Barrows, 49ers-verslaggever

Ja’Marr Chase hoopt op een verlenging die vergelijkbaar is met die van Justin Jefferson van de Vikings. (Sam Greene / The Enquirer / USA Today)

Chase was aanwezig bij het trainingskamp, ​​maar heeft niet deelgenomen aan de trainingen omdat hij een contractverlenging nastreeft.

In tegenstelling tot Lamb en Aiyuk heeft Chase nog een rookie-contract van twee jaar lopen, nadat de Bengals de optie voor het vijfde jaar op zijn contract hebben overgenomen.

Chase is een van de meest productieve receivers van de NFL geweest tijdens zijn eerste drie seizoenen. Hij staat gelijk met Stefon Diggs en Hill voor de op één na meeste ontvangen touchdowns (29) en staat zevende in ontvangen yards (3.717) sinds hij werd geselecteerd met de vijfde keuze in de NFL Draft van 2021. — Paulus Dehner Jr., Bengals-verslaggever

Waarom deze terughoudendheid nog steeds voortduurt

Chase heeft nog twee jaar contract, maar hij hoopt op een verlenging die vergelijkbaar is met die van de Vikings voor Jefferson. Cincinnati is notoir terughoudend geweest met grote garanties (Joe Burrow is de uitzondering op de regel) en dat zal een probleem zijn als Jefferson het voorbeeld is.

Bengals-president Mike Brown wees er vorige maand op dat dit waarschijnlijk niet het beste moment is om met Chase te onderhandelen, en suggereerde dat het contract waarschijnlijk volgend jaar rond zal zijn, vóór zijn vijfde jaaroptie. Brown voegde toe dat het team “alles op alles zou zetten” om hem te contracteren.

Ze zijn in onderhandeling, maar Chase heeft als gevolg daarvan bij elke kamptraining gestaan ​​en deze met een hoed en een T-shirt bekeken. Dehner

Hoe en wanneer deze terughoudendheid waarschijnlijk zal eindigen

De grootste vraag die overblijft is of Chase bereid is om reguliere seizoenswedstrijden te missen. Niemand weet dat zeker, waarschijnlijk zelfs Chase niet. Het is één ding om te zeggen dat je bereid bent om te zitten en een ander om je teamgenoten — en quarterback — in de ogen te kijken en dat ook te doen.

Het is momenteel een spelletje kip met eigenaarschap naarmate het seizoen dichterbij komt. De grootste contracten van de Bengals kwamen bijna altijd neer op de laatste momenten. AJ Green werd de best betaalde wide receiver in football vlak voordat hij in de bus stapte om naar Oakland te vliegen voor de seizoensopener van 2015 (zijn vijfde jaar optie seizoen).

Burrow stemde in met de voorwaarden toen de Kansas City Chiefs en Lions vorig jaar het seizoen aftrapten. De beste gok is dat dit probleem wordt doorgeschoven naar 2025. — Dehner

Wat je dit seizoen van Chase kunt verwachten

Het personeel en het schema rondom Chase zetten hem klaar voor een carrièrejaar. De andere skill position-spelers zijn veel veelzijdiger, wat Cincinnati in staat zou moeten stellen om Chase meer te verplaatsen dan in voorgaande jaren om wenselijke matchups te vinden, inclusief het overnemen van een deel van Tyler Boyd’s vrijgekomen slot snaps.

Burrow zegt dat hij maar één training met Chase nodig heeft om verder te gaan waar ze gebleven waren en als er een QB-WR duo is dat dat kan beweren, dan zijn het deze twee wel. Misschien begint hij wat langzaam aan het begin van het jaar of is hij hierdoor vatbaar voor blessures aan het zachte weefsel, omdat hij snel probeert op te schalen, maar het is moeilijk om te zien dat dit een groot effect heeft op het grote geheel van zijn seizoen. — Dehner

Verplichte lectuur

(Bovenste foto van Ja’Marr Chase, rechts: Dylan Buell / Getty Images)