De moeder van Rebecca Cheptegei barst in tranen uit naast de kist van haar dochter tijdens de laatste reis naar Oeganda nadat de Olympische hardloopster levend werd verbrand door haar ex-vriend

De moeder van de vermoorde Olympische atlete Rebecca Cheptegei barstte in tranen uit bij de kist van haar dochter, terwijl familieleden vandaag in Kenia bijeenkwamen om te rouwen en hun respect te betuigen.

Cheptegei, 33, kreeg vorige week te maken met multiorgaanfalen en overleed op tragische wijze in een ziekenhuis in Eldoret, Kenia. Ze had brandwonden opgelopen van 80% toen haar ex-vriend Dickson Ndiema benzine over haar heen gooide en haar in brand stak tijdens een heftige ruzie.

De begrafenis van de moeder van twee staat gepland voor zaterdag in Bukwo, waar haar familie in Oeganda woont. Maar nabestaanden betuigden vrijdag hun medeleven in het stadje Eldoret in de Riftvallei, vlak bij waar ze woonde.

Een lijkkoets vervoerde het lichaam van de langeafstandsloper door de stad in West-Kenia, terwijl tientallen activisten zich bij de processie aansloten en opriepen tot een einde aan gendergerelateerd geweld. Sommigen droegen witte of rode rozen en droegen T-shirts met een afbeelding van Cheptegei.

Agnes Cheptegei, haar moeder, werd vergezeld door familieleden in rouw toen de kist stilstond bij het uitvaartcentrum Moi Teaching & Referral Hospital in Eldoret. Mevrouw Cheptegei barstte in tranen uit en werd geholpen toen de familie zich verzamelde bij het ziekenhuis.

Agnes Cheptegei (L) rouwt naast de kist van haar dochter, Rebecca Cheptegei, op vrijdag

Familieleden verzamelden zich in rouw bij de moeder van Rebecca Cheptegei in Kenia

Cheptegei, 33, stierf vorige week tragisch genoeg aan meervoudig orgaanfalen in een ziekenhuis in Eldoret, Kenia, enkele dagen nadat ze voor 80% verbrand was

Cheptegei zou ruzie hebben gehad met haar ex-vriend Dickson Ndiema (op de foto), die haar naar verluidt met benzine overgoot en in brand stak.

Agnes Cheptegei krijgt hulp bij haar rouw om haar dochter in Eldoret, Kenia op vrijdag

De stoet van Olympiër Rebecca Cheptege verlaat het uitvaartcentrum Moi Teaching & Referral Hospital (MTRH) in Eldoret, Kenia op 13 september

Cheptegei’s vader, Joseph, zei dat het lichaam een ​​korte stop zal maken bij hun huis in het Endebess-gebied voordat het naar Bukwo in Oost-Oeganda wordt gebracht voor een nachtwake en begrafenis op zaterdag.

‘We zijn in de laatste fase beland om mijn dochter de laatste eer te bewijzen,’ zei een zichtbaar ontredderde Joseph vrijdag.

Hij vertelde verslaggevers vorige week dat Ndiema Cheptegei stalkte en bedreigde en dat de familie de politie had ingelicht.

Tony Sabila, de oom van Cheptegei, beschreef haar als ‘een steunpilaar voor de familie’ en uitte zijn verdriet over het verlies.

Cheptegei werd op 1 september voor haar huis in Endebass in Kenia aangevallen.

‘Haar aanvaller was een vriend die ze in Kenia had ontmoet en mijn dochter vertrouwde hem,’ zei haar vader vorige week.

‘Ze kregen onlangs ruzie, maar de verdachte sloop zondagmiddag haar erf binnen, gewapend met vijf liter benzine, en verstopte zich in een kippenhok.’

Volgens de lokale media waren haar jonge dochters en tienerzusje getuige van de brute aanval.

Cheptegei heeft twee kinderen, van negen en elf jaar oud, die een andere man hebben die in Oeganda woont.

Een van Cheptegei’s dochters zou getuige zijn geweest van de aanval bij haar moeder thuis. Ze vertelde aan The Standard in Kenia: ‘Hij schopte me terwijl ik probeerde mijn moeder te redden.’

Buren hoorden het tweetal luidruchtig ruziemaken bij het huis waar de atleet onlangs naartoe was verhuisd om dichter bij betere Keniaanse trainingsfaciliteiten te wonen.

Ndiema zou door het lint zijn gegaan en haar met benzine uit een jerrycan hebben overgoten, waarna hij haar in brand stak.

De buren hoorden het lawaai en kwamen rennend aan. Ze zagen dat de Olympische atleet in vlammen was opgegaan en probeerden de vlammen te doven, maar tevergeefs.

Agnes Barabara, die naast Cheptegei’s huis woont, vertelde aan de BBC: ‘Toen ik naar buiten kwam, zag ik Rebecca naar mijn brandende huis rennen en roepen: “help me”.

‘Toen ik op zoek ging naar water en om hulp begon te roepen, verscheen haar aanvaller opnieuw en gooide nog meer benzine over haar heen.’

Barabara voegde toe dat ze dagenlang niet kon eten nadat ze het incident op slechts enkele meters afstand had gezien. Ze zei plechtig dat ze nog nooit iemand ‘levend had zien verbranden’.

De atlete werd na de aanval met spoed naar de intensive care van het Moi Teaching and Referral Hospital in Eldoret gebracht. Ongeveer 80% van haar lichaam was ernstig verbrand.

Ze was gestabiliseerd en er was hoop dat ze de beproeving begin vorige week zou overleven, maar de waarnemend directeur van de instelling, Dr. Owen Menach, bevestigde dat Cheptegei woensdagavond overleed nadat al haar organen één voor één begonnen uit te vallen.

De begrafenis van Cheptegei zal plaatsvinden op 14 september, meldden de organisatoren zondag.

De aanvaller van Cheptegei, de 32-jarige Dickson Ndiema Marangach, raakte ook ernstig verbrand en overleed maandag in het ziekenhuis.

Agnes Cheptegei rouwt naast de kist van haar dochter, omringd door familie, op vrijdag

Familieleden rouwen en reageren naast de kist in het Moi Teaching and Referral Hospital

Een lijkwagen met het lichaam rijdt op 13 september door Eldoret, West-Kenia

Activisten en atleten dragen spandoeken terwijl ze vrijdag door Eldoret marcheren

Oegandese Olympische atlete Rebecca Cheptegei poseert voor een portret tijdens het uitzwaaien van Team Uganda naar de Olympische Spelen van Parijs 2024 in het State House in Entebbe, Oeganda, 16 juli 2024

Terwijl het lichaam van Rebecca Cheptegei door de stad Eldoret reed, stonden er tientallen activisten langs de weg, terwijl anderen naast de lijkwagen liepen.

Viola Cheptoo, de oprichter van Tirop Angels, een organisatie die werd opgericht ter ere van atlete Agnes Tirop, die in 2021 werd doodgestoken, zei dat belanghebbenden ervoor moeten zorgen dat dit de laatste keer is dat een atleet sterft als gevolg van gendergerelateerd geweld.

‘Wij zijn hier om te zeggen dat het genoeg is geweest. We zijn het zat om onze zussen te begraven vanwege gendergerelateerd geweld,’ zei ze.

Cheptegei is de derde atleet die sinds 2021 in Kenia is overleden als gevolg van gendergerelateerd geweld. Dit leidde wereldwijd tot een stortvloed aan eerbetonen en woede.

Tijdens een bijeenkomst diezelfde dag droegen velen witte T-shirts met een afbeelding van Tsjeptegei en hielden ze witte of rode rozen vast.

Anderen hadden borden met de tekst ‘Vrouw zijn mag geen doodvonnis betekenen’ en ‘Een huis waar een vrouw niet veilig is, is geen thuis’.

Cheptegei’s vader, Joseph, vertelde journalisten vorige week dat hij een dochter heeft verloren die hem ‘heel erg steunde’ en dat hij hoopt dat er gerechtigheid komt.

‘Zoals het er nu voorstaat, is de crimineel die mijn dochter heeft mishandeld een moordenaar en ik moet nog zien wat de veiligheidsfunctionarissen gaan doen,’ zei hij, voordat het ziekenhuis de dood van Ndiema meldde.

Eerder deze week verklaarde de heer Cheptegei vanuit het ziekenhuis, samen met zijn andere dochter Evalyne Chelagat, dat zijn dochter en Ndiema kort voor de vermeende aanval ruzie hadden over haar land in Endebes in Trans-Nzoia.

‘Ze waren gewoon vrienden en ik vraag me af waarom hij spullen van mijn dochter wilde afpakken,’ vertelde Cheptegei Snr. aan The Star.

Slechts enkele uren voor de beproeving op zondag zouden ze beiden voor de Directie voor Strafrechtelijk Onderzoek (DCI) in Kitale verschijnen vanwege een landruzie.

‘Ik wil graag melden dat mijn gewonde dochter getrouwd is en dat haar man in Oeganda is,’ vertelde Joseph aan The Standard.

Olympische marathonloopster Rebecca Cheptegei (links) op de foto met haar ex-vriend Dickson Ndiema (rechts), die haar naar verluidt met benzine overgoot en in brand stak

Ndiema, die door de politie is aangewezen als hoofdverdachte in de zaak van Cheptegei – die als moord wordt behandeld – liep ook ernstige brandwonden op bij de aanval

Haar vader, Mzee Joseph Cheptegei, heeft onthuld dat zijn familie moeite zal hebben om om te gaan met de dood van zijn dochter

Uit een rapport uit 2023 van het Keniaanse Nationaal Bureau voor de Statistiek bleek dat 34 procent van de vrouwen sinds hun 15e te maken had gehad met fysiek geweld.

Volgens de Kenya Demographic and Health Survey 2022 heeft vier op de tien vrouwen, oftewel naar schatting 41% van de Keniaanse vrouwen die een relatie hebben of getrouwd zijn, te maken gehad met fysiek of seksueel geweld door hun huidige of meest recente partner.

Cheptegei werd geboren in Kenia, vlak bij de grens met Oeganda. Toen haar sportcarrière steeds beter ging, vertrok ze naar Oeganda om daar te gaan wonen.

Cheptegei, een voormalig sergeant bij de Uganda People’s Defence Forces, toonde talent voor duurlopen en besloot om op het hoogste niveau mee te doen aan de marathon en andere langeafstandsevenementen.

In 2022 won ze goud op de bergop- en bergafwaartse bergrace tijdens de eerste wereldkampioenschappen berg- en trailrunning in Thailand.

Cheptegei won eerder dat jaar ook de marathon van Padua in Italië, voordat ze als tweede eindigde in de marathon van Abu Dhabi in 2 uur 22 minuten en 47 seconden – de op één na snelste tijd door een Oegandese vrouw.