De Engelse legende James Anderson wil zijn carrière graag op een positieve noot beëindigen, terwijl West-Indië zijn afscheidswedstrijd wil verstoren

Of James Anderson in de eerste test op Lord’s, die woensdag begint, meerdere West-Indische wickets voor Engeland pakt, doet er niet zoveel toe.

Deze wedstrijd is Andersons 188e en laatste testwedstrijd voor Engeland. Hierna zal hij de rol van fast-bowlingmentor voor het team op zich nemen.

Het besluit om hem met pensioen te sturen werd in april gecommuniceerd door de managing director van Engeland, Rob Key, coach Brendon McCullum en captain Ben Stokes tijdens een vergadering in een hotel in Manchester. Ze lieten hem weten dat hij geen deel zou uitmaken van hun plannen voor de Ashes-serie van 2025-26 in Australië.

Deze beslissing kwam een ​​maand nadat Anderson terugkwam uit India, waar hij 10 wickets nam met een gemiddelde van 33,50. Ondanks dat Engeland de serie met 4-1 verloor, bereikte Anderson een mijlpaal door de eerste seamer in de geschiedenis te worden die 700 testwickets claimde op de laatste ochtend van de laatste test in Dharamsala.

Terugblikkend op het nieuws van Key, McCullum en Stokes deze week, zei Anderson dat hij zich verrassend kalm voelde. Hij begreep hun redenering en zei: “Ik heb het geaccepteerd.”

Anderson bereidde zich voor op zijn laatste test door vorige week zijn vaardigheden te demonstreren in zijn eerste verschijning voor Lancashire in het English County Championship. Hij behaalde 7-35, de beste bowlingcijfers in de competitie.

Zijn illustere testcarrière van 21 jaar zal een cirkel vormen bij Lord’s, waar hij in 2003 zijn debuut maakte tegen Zimbabwe. Lord’s was ook getuige van Andersons beste cijfers uit zijn carrière: 7-42 tegen West-Indië in 2017.

Terwijl een hoofdstuk eindigt met Andersons pensionering, kunnen er nieuwe beginnen. Surrey seamer Gus Atkinson en wicketkeeper Jamie Smith maken hun testdebuut. Beide vertegenwoordigden Engeland in white-ball cricket vorig jaar, waarbij Atkinson deelnam aan de ODI World Cup. Smith vervangt Jonny Bairstow, die is weggelaten na 100 tests te hebben gespeeld.

Spinner Jack Leach is vervangen door Shoaib Bashir, die zijn thuistestdebuut maakt na 17 wickets te hebben geclaimd in India. Chris Woakes keert voor het eerst terug in de testploeg sinds hij afgelopen zomer werd uitgeroepen tot speler van de serie in de Ashes.