Calder Trophy runner-up, een mogelijke verlenging onderweg, Wild’s Brock Faber kijkt uit naar een groot tweede jaar

LAS VEGAS – Met een stijlvol nieuw pak met foto’s in de voering van zijn dierbaren en geliefde puppy’s, Snoop (Dogg, snap je?) en Goose, arriveerde Brock Faber donderdag in Sin City voor de NHL Awards, gekleed in middenseizoenvorm.

De Wild-verdediger, die de laatste twee maanden en 26 wedstrijden van zijn geweldige rookieseizoen van 82 wedstrijden met twee gebroken ribben speelde, had twee dagen eerder al een snee in zijn gezwollen lip vanwege een puck in het gezicht van het blad van aanvoerder Jared Spurgeon.

“Ik heb een paar keer een fooi gegeven en me in mijn gezicht geslagen”, zei Faber glimlachend. “Jammerlijke timing. Mogelijk was het een pass die werd afgebogen. Ik kan het me niet eens herinneren. Maar het kwam gewoon naar boven en raakte mij.

Faber glimlachte nog steeds terwijl hij in het publiek zat en hoorde wat hij waarschijnlijk verwachtte, en dat was dat hij als tweede eindigde in de Calder Trophy-race naar de tienerster Connor Bedard uit Chicago. Bedard eindigde met 152 stemmen op de eerste plaats, tegen 42 van Faber. Bedard en Faber, die 146 stemmen op de tweede plaats hadden, waren duidelijk 1-2 van Luke Hughes uit New Jersey.

Marco Rossi van The Wild werd zesde.

“Het is echt cool natuurlijk,” zei Faber, die de Awards Show bezocht met zijn ouders, Karri en Jay, zijn vriendin, Morgan, en zijn agenten, Brian en Scott Bartlett. “Een reisje naar Vegas is sowieso geweldig, maar om hier te kunnen zijn en om al deze spelers en al hun families heen te hebben. Het is echt cool en mijn familie en ik zijn allemaal blij om hier te zijn.”

Calder Trophy-finalist Brock Faber draagt ​​een cool, nieuw jasje foto.twitter.com/wMNgNFOYxo

— Michael Russo (@RussoHockey) 27 juni 2024

Faber, 21, scoorde vorig seizoen acht doelpunten, 39 assists en 47 punten in 82 wedstrijden, blokkeerde 150 schoten en had een gemiddelde van 24 minuten en 58 seconden per wedstrijd. Faber nam het op tegen de beste spelers van de tegenstander en leidde alle NHL-rookies in de gemiddelde ijstijd en het blokkeren van schoten, terwijl hij op de eerste plaats eindigde in assists en op de tweede plaats (en op de eerste plaats onder de verdedigers) in punten. Hij vestigde nieuwe Rookie-records in het Wild-seizoen voor assists, geblokkeerde schoten en tijd op ijs per wedstrijd en stond alleen op de tweede plaats na de 51 punten van Kirill Kaprizov in 2020-2021 voor het rookie-puntenrecord van het team in één seizoen.

Zoals directeur amateurscouting Judd Brackett vorige week zei, heeft Faber de verwachtingen overtroffen.

“Hij werd in een grote rol geduwd. Weet je, onze aanvoerder ging ten onder,” zei Brackett. “We wisten dat Brock het schaatsen, het hockeygevoel en zeker de karakterervaring had die hij had nadat hij met het Amerikaanse nationale team had gespeeld, op de Olympische Spelen had gespeeld en met de Gophers.

“We wisten dus dat hij een zeer ervaren speler was, maar hij nam rollen op zich die we waarschijnlijk niet zo snel hadden voorzien. Je kunt de minuten die hij speelde tegen de spelers die hij speelde niet wegnemen; het was ongelooflijk. We hebben veel geluk. En uiteraard zal hij blijven groeien. Aanvallend had hij misschien niet al deze kansen op verschillende niveaus, en hij heeft ze benut. Het spreekt van zijn hockeygevoel, het spreekt van zijn scherpzinnigheid en eerlijk gezegd van de stalen zenuwen die hij heeft. Hij kan elke situatie aan en spelen.”

Op de vraag hoe hij zijn rookieseizoen in perspectief plaatste, keerde Faber zich uiteraard naar het team.

“Er zijn natuurlijk goede en slechte kanten aan,” zei hij. “Het niet halen van de play-offs was een enorm dieptepunt van het jaar. Maar individueel vond ik dat er wat ongelukkige blessures waren (bij teamgenoten) en dat ik misschien op plekken werd gezet waar ik niet verwacht had te komen. De coaches hadden er alle vertrouwen in dat ik gewoon mijn spel kon spelen en mezelf kon zijn. Dus zo is het precies gelopen.”

PRACHTIG 🤩#mnwild foto.twitter.com/IoEabVavdZ

— Minnesota Wild (@mnwild) 27 juni 2024

De vraag is nu hoe hij volgend seizoen verder zal bouwen op het succes van vorig seizoen. Bijvoorbeeld, de penalty kill is een gebied waarvan hij weet dat hij er beter in moet worden. Hij stond op het ijs voor 35 powerplay-doelpunten tegen, gelijk aan de vijfde meeste in de NHL.

“Ik denk dat punten, doelpunten en assists voor mij één ding zijn, maar blijven proberen meer impact te maken op het spel, dat is hoe ik ernaar kijk”, aldus Faber. “Het zijn niet altijd cijfers, maar wat ik kan doen om de wedstrijd te beïnvloeden, kan misschien buiten het scoreformulier vallen. Tweedejaars inzinking, je hoort het de hele tijd, maar ik denk dat dat veel met de mentaliteit te maken heeft na dat eerste seizoen als je een geweldig eerste seizoen hebt en jezelf blijft vernederen en vertrouwen in jezelf blijft, duidelijk maar nederig.

“Het begint buiten het seizoen, training buiten het seizoen, en dat gaat weer een beetje omhoog. Dat is iets waar ik naar uitkijk, volgend jaar weer een stap proberen te zetten en daarna nog een stap. Dat is mijn doel. Dat is de positie waarin ik verkeer en nogmaals dankbaar dat ik in die positie zit.”

Wild president of hockey operations en general manager Bill Guerin, die de NHL Awards Show bijwoonde om Faber te steunen, zei dat het nu om consistentie gaat voor Faber. Binnenkort verwacht Guerin onderhandelingen te beginnen over een mogelijke verlenging voor Faber met de Bartlett Bros.

Hoewel er nog geen officiële ontmoeting is gepland, zei Guerin dat er een kans is dat hij Brian en Scott Bartlett zal ontmoeten in Las Vegas op vrijdag of zaterdag voor de NHL Draft.

Maar hoe dan ook, hij wil niet dat Faber zich zorgen maakt over de hogere verwachtingen en een mogelijke terugval in zijn tweede jaar.

“Ik ga die druk niet op hem uitoefenen, coach John Hynes zal die druk niet op hem uitoefenen”, vertelde Guerin. De Atletiek. “Het belangrijkste is skaten en verdedigen zoals jij dat doet. Het powerplay-spul kwam omdat Spurge eruit was, en hij kwam daar min of meer standaard binnen en hij presteerde goed. Dat is goed. Dat is het idee. Ik weet niet of hij weer bij de eerste PP zal zijn (met Spurgeon weer gezond en Declan Chisholm in de mix). We hoeven ons daar geen zorgen over te maken en geen druk op hem uit te oefenen.

‘Kom gewoon lekker spelen en hard werken en maak je geen zorgen over punten en dit en dat. Speel gewoon.”

GA DIEPER

Wild’s Brock Faber zou de rijkste verlenging in de teamgeschiedenis kunnen krijgen dit tussenseizoen: Analyse

Guerin weet dat het een aardige duit gaat kosten om Faber te verlengen, zoals tweede contracten voor eliteverdedigers in de NHL trending zijn. Zijn verlenging van een contract van maximaal acht jaar zou een AAV van ruim $ 8 miljoen per jaar kunnen hebben. Guerin had nooit kunnen bedenken dat dit zo snel zou gebeuren nadat hij hem van Los Angeles had overgenomen in de Kevin Fiala-ruil.

‘Dit is echter wat je wilt,’ zei Guerin. “Dit zijn de goede problemen. Dit is het idee.”

Maar hij verwacht niet dat Faber dik, gelukkig en zelfgenoegzaam wordt als hij zo snel de grote betaaldag krijgt.

“Hij is een professional”, zei Faber.

Toch is er geen haast om zijn contract te verlengen en Brian Bartlett zei eerder deze week hetzelfde namens Faber.

Faber gaat zich daar geen zorgen over maken.

“Ik probeer gewoon gefocust te blijven op mezelf en op wat ik kan doen om volgend jaar een betere ik te zijn”, zei Faber. “Als zoiets deze zomer gebeurt, is dat geweldig, en als dat niet gebeurt, is dat ook prima. Het is iets waar ik niet te veel aan probeer te denken. Ik probeer gewoon mezelf te zijn en blijf desondanks aandringen om beter te worden.

“Ik ben een jongen uit Minnesota, dus ja, ik vind het hier geweldig, maar tegelijkertijd denk ik dat we aan beide kanten eerlijk zijn en dat is het doel. Ik vind het hier geweldig en ik zou alles doen om hier een Stanley Cup te brengen. Dat is voor mij het hoofddoel. Het contract komt hier altijd goed uit. Als het de bedoeling is dat je hier bent, blijf je en als het de bedoeling is dat je weggaat, ga je weg. Nogmaals, ik probeer me echt te concentreren op wat ik kan doen om dit team te helpen winnen, de play-offs te halen, een Stanley Cup te winnen, dat is eigenlijk het enige waar ik me eerlijk op probeer te concentreren.

GA DIEPER

Brock Faber’s zaak voor Calder: NHL-spelers en coaches over waarom hij Connor Bedard zou kunnen verslaan

Faber keert zaterdagochtend terug naar Minnesota, waar hij de rest van het seizoen buiten het seizoen zal trainen, schaatsen en golfen.

“Geen slecht leven in het tussenseizoen”, zei hij.

Faber is, vooral in zijn thuisstaat, vernederd door de lofbetuigingen die hij ontvangt en de aandacht die hij krijgt.

“Het is iets waar ik uiteraard dankbaar voor ben,” zei Faber. “Het is echt cool dat ik uit Minnesota kom en dat je dit mag meemaken, en alle liefde en waardering van de fans. Ik word elke dag wakker met zin om naar de ijsbaan te gaan.”

Gedachten over Faber

Jared Spurgeon, wilde kapitein

“Ik denk dat je door alleen al met hem te trainen deze zomer, wist dat hij iets speciaals heeft, gewoon door hem het hele jaar door te zien groeien — hij is al een volwassen man. Hij speelt het spel op zo’n hoog niveau. Zijn schaatsen is geweldig. Het is een van zijn grootste talenten waardoor hij kan spelen zoals hij doet. Maar alleen al het vertrouwen dat hij had om van een man die nog nooit een powerplay had gespeeld te gaan en dan te zien hoe kalm hij die positie inging, en dan die aanvallende kant die we allemaal konden zien, of het nu tijdens de zomerschaatsen was of zijn flitsen — het was geweldig om te zien vanuit het perspectief van een teamgenoot. En natuurlijk is hij zo’n geweldige teamgenoot om die minuten te spelen. Het was geweldig.”

Cale Makar, winnaar van de Calder en Norris Trophy

“Hij is echt een leuke speler om naar te kijken. Hij zal de komende jaren een dekreu zijn. Hij is een ongelooflijke speler. Bij hem krijg je het beste van twee werelden. Hij is defensief erg sterk en zijn aanvallende spel neemt ook de overhand. Hij is zeker een ruwe diamant voor hen.”

Paul Martin, voormalig NHL-speler en assistent van de Gophers

“Ik denk dat bepaalde spelers gewoon Het. Hij beschikt over alle middelen om voor langere tijd op eliteniveau te spelen. Het is gek om te denken dat hij niet speelde in het machtsspel voor de Gophers. Zijn voeten zijn snel en zijn hersenen zijn snel. Als dingen sneller gaan, wordt hij beter. Soms heb je op universitair niveau op een groter vel veel meer tijd om na te denken over wat je probeert te doen, wat is het juiste spel? Als er iemand is die op een hoog niveau kan zien en bewegen, kan het lijken alsof hij op de goede golf zit. Ik dacht altijd dat hij op het volgende niveau meer zou uitblinken dan op de universiteit, wat we volgens mij vorig jaar hebben gezien – zijn vermogen om met de besten in de competitie heel snelle, snelle situaties aan te pakken en gewoon naar dat niveau te stijgen omdat hij dat heeft al in hem. Er viel niet veel te leren aan zulke spelers. Het is meer: ​​’Wat zie je hier?’ Je stelt ze vragen: ‘Wat denken ze daar?’ Vaak weten ze de antwoorden. Het was leuk om te zien hoe hij het succes boekte dat hij had, vooral in zijn thuisstaat, en ik weet zeker dat dat zo zal blijven.”

Eddie Olczyk, voormalig NHLer, coach en analist

‘Ik denk alleen maar aan zijn aanwezigheid op het ijs. Het lijkt erop dat hij elke situatie waarin hij zich bevindt, begrijpt. Het lijkt erop dat hij nooit in paniek raakt. Zelfs als de situatie is als: ‘Oh (s-), deze jongen zit in de problemen’, slaat hij geen slag over. Hij doet me (in) veel opzichten denken aan Charlie McAvoy. Hij heeft ook een kleine Duncan Keith in zich. Gewoon geduld, niet bang om mee te doen. En het lijkt mij niet dat zijn hartslag in welke situatie dan ook erg hoog wordt. Het is het ultieme compliment. Hij is zo klaar voor een kind dat nog maar nauwelijks aan de oppervlakte is gekomen.’

Greg Cronin, Ducks-coach

‘Hij is geweldig. Ik wist niet veel over hem, ik hoorde zijn naam. Zijn statistieken vallen op, er is veel druk op hem, dus zijn naam duikt op. Ik heb hem nauwlettend gevolgd in Prescott. Maar hij is een hele goede hockeyspeler. Niet alleen een geweldige speler, maar zijn IQ is wat hem onderscheidt. Hij heeft de schaatscomponent. Hij is slim. Hij komt op de juiste momenten in het spel en haalt heel goed pucks uit. Hij doet veel valse bewegingen om een ​​forechecker tot een spin-off te lokken, een aantal dingen van hoog niveau. Ik zag Makar dat nogal eens doen, en (Devon) Toews en (Bowen) Byram. Hij doet het echt goed.”

(Foto: Bruce Kluckhohn / NHLI via Getty Images)