100 jaar Dubsdread – Het gemeenschapspapier

Een kleurenansichtkaart van de originele Dubsdread Country Club. (MET DANK AAN DE FAMILIE DANN)

Toen ze opgroeide, reed Joanie Dann graag paard in College Park. Ze zou haar vriendin Patty Randall Baker ontmoeten, en ze zouden zonder zadel de plaatselijke meren in rijden voordat ze naar huis gingen.

“Tegen de tijd dat mijn paard bij Princeton School aankwam, wist hij dat hij naar huis ging, en ik hield me gewoon vast omdat hij weg was. Hij sprong alle greppels op de terugweg over en kwam precies in het midden van de 16e fairway terecht, en alle golfers renden,” zei Joanie Dann, nu 88, lachend. “We hebben de beste tijd gehad.”

Drie familieleden genaamd Hanford Carl Dann samen op de baan, ca. 1936: (van links) Carl “Sandy” III, Carl Jr. en Carl Sr. (COURTESY OF THE DANN FAMILY)

Paarden op de fairway was misschien niet wat haar grootvader, Hanford Carl Dann Sr., in gedachten had, maar hij had wel een unieke visie: Golfview Heights, een golfbaan met huizen eromheen, ongewoon in de jaren 20 en op een onwaarschijnlijke locatie ver van het stadscentrum. Dann Sr. was al lid van de Orlando Country Club en wilde meer vrijheid dan een traditionele countryclub, dus verzamelde hij investeerders.

“Ik denk dat hij echt het gevoel had dat hij een club wilde die open stond voor iedereen”, zei Lawson Dann, de achterkleinzoon van Dann Sr. “Hij was naar Chicago gegaan en had deze andere plaatsen gezien en had het gevoel dat het zowel een residentiële ontwikkeling als een open kon zijn.”

Dann Sr.’s vermogen om vooruit te zien, werd uit noodzaak gesmeed. Hij werd geboren in Orange County, Florida, in 1884, verliet school na de dood van zijn vader en kwam nooit verder dan de vierde klas. Hij werd een jonge ondernemer, bezorgde melk en pakketten en verkocht artikelen vanaf een handkar. Hij groeide op tot een behoorlijke zakenman en tegen de tijd dat de vastgoedhausse in Florida in de jaren 1920 toesloeg, was Dann Sr. er klaar voor en bouwde uiteindelijk 60 ontwikkelingen en verschillende golfbanen. Dubsdread is de enige baan die nog steeds in bedrijf is.

De eerste negen holes van Dubsdread, vernoemd naar de ‘angst’ die het bij beginnende golfers zou oproepen, ook wel ‘dubs’ genoemd, werden in 1924 geopend. De volledige 18 holes baan werd in 1926 geopend en in 1927 werd de baan gastheer van het 13e jaarlijkse Amateur Golf Championship van de Florida State Golfers Association.

Golfen — en kans

In 1931 had Carl Dann Sr. de andere investeerders uitgekocht en was hij de enige eigenaar van Dubsdread. Hij gaf het aan zijn zoon, Hanford Carl Dann Jr., als huwelijksgeschenk. De jongere Carl Dann, de vader van Joanie Dann, was een begenadigd golfer, die vijf keer de Florida State Amateur Champion won, twee keer het Southern Amateur Championship en de Orlando Open van 1935; hij werd later opgenomen in de Florida State Golf Association Hall of Fame.

Carl Dann Jr., 1931. (met dank aan de familie DANN)

Carl Dann Jr. was ook een fanatieke gokker. Hij voegde gokautomaten toe aan het clubhuis (waar de huidige Tap Room-toiletten zijn), en de side bets door de golfers en toeschouwers — evenals productieve spellen met hoge inzetten die tot in de kleine uurtjes duurden — waren het spul van de lokale folklore.

“Als het in Orlando vrijdag was en je had een zaak in het stadscentrum, dan zou je zeggen: ‘Ik ga de winkel sluiten’. — Carl Dann (Jr.) en al deze gasten zijn aan het golfen. Ik‘Ik zie je daar’”, vertelde Dann Jr.’s kleinzoon Lawson Dann. “Iedereen begon te wedden en te kijken… wedden op wie de volgende hole zou winnen. Er waren allerlei verhalen.”

Niet zo succesvol in het wedden als in golf, zou Dann Jr. ooit de club hebben verloren bij een weddenschap — of misschien zelfs twee keer — maar kreeg het uiteindelijk terug.

De club overleefde de moeilijke tijden tijdens de depressie en werd een onofficiële officiersclub tijdens de Tweede Wereldoorlog, bezocht door officieren van nabijgelegen bases. “Ik herinner me dat mijn moeder tijdens de oorlog in de keuken werkte en dat ze hier dag en nacht voor de soldaten kookte,” zei Joanie Dann. “Als ze naar de oorlog gingen, vlogen de vliegtuigen over Dubsdread en vlogen ze laag over 17, 18, maakten een bocht en kantelden hun vleugels … en veel van hen kwamen nooit meer terug.”

Golfgrootheden en grote gala’s

Na de oorlog groeide de golfreputatie van de club, toen in 1945-1947 de Orlando Open werd gehouden. De Orlando Sentinel omschreef “heel Golfdom” en concentreerde zich op Orlando en een menigte van 5.000 mensen die zagen hoe Ben Hogan het toernooi van 1945 won. Gemengde tweebalcompetities trokken golfgrootheden aan zoals Onder meer Patty Berg, Sam Snead, Babe Zaharias en Hogan. PGA Hall of Famer en de beroemde golfinstructeur Claude Harmon leerden het spel daar, en de toekomstige golfbaanontwerper Pete Dye speelde regelmatig op Dubsdread toen hij naar Rollins College ging.

Babe Zaharius, Betty McKinnon, George Bolesta en Sam Snead op de Dubsdread-cursus. (met dank aan de familie DANN)

Dubsdread was the place to be in de jaren 40 en 50. Joanie Dann herinnert zich grote feesten rondom de toernooien en zondagavonddiners met een zeskoppig orkest en een volle dansvloer. “Ik kon het gewoon horen toen ik ging slapen, die prachtige muziek, en iedereen gekleed en dansend op de patio. Ik bedoel, hoe bijzonder is dat? Ik ging op het dak. We hadden daar grote torentjes, en ik ging achter de torentjes zitten, keek hoe ze dansten, en dan kroop ik naar beneden en rende terug naar huis en ging naar bed.”

Eigendom verandert van koers

Carl Dann Jr. stierf in 1970. Zijn zoon, Hanford Carl Dann III, ook wel ‘Sandy’ genoemd, was meer een buitenmens dan een golfer en leidde een succesvolle orthodontiepraktijk in de stad, waar hij meer dan 10.000 patiënten behandelde. Hij had geen tijd of zin om een ​​golfbaan te runnen. Zijn moeder en zus, Joanie Dann, leidden de club en het restaurant een aantal jaren, maar toen de stad Orlando in 1978 aanbood het te kopen, was de familie klaar om te verkopen.

De jaren die volgden waren wisselvallig, vooral wat betreft de restaurantsector, voordat het in de juiste handen terechtkwam.

Dubsdread vandaag

“De allereerste dag dat ik hierheen verhuisde, was de kop van de Orlando Sentinel ‘Dubsdread Clubhouse Reopens’,” herinnert de huidige Tap Room-eigenaar Steve Gunter zich. “Het was eind juni 1991. En ik dacht: ‘Wat is een Dubsdread?’”

Het restaurantmanagement van 1991 en de anderen die volgden, waren niet succesvol. In 2000 benaderde American Golf, dat de baan voor de stad runt, Gunter en zijn toenmalige–zakenpartner, Pat Casey, over het overnemen van de bar en het restaurant. Nadat ze hadden ervaren hoe slecht de service, de setting en het eten waren, wisten ze dat ze het beter konden doen en namen ze in mei 2001 officieel de restaurantactiviteiten over, onder de naam The Tap Room at Dubsdread. Barbara Teal sloot zich ook aan bij het managementteam en werd in 2012 mede-eigenaar.

“We kwamen hier aan en toen was het zo deprimerend. Het was zo vies. Niemand gaf erom,” herinnert Teal zich. Hoewel het niet in zijn gloriedagen was, kwamen Gunter en Teal er al snel achter dat het een plek was die iets voor mensen betekende. Gunter herinnert zich dat hij al vroeg een ouder echtpaar ontmoette dat de impact ervan belichaamde.

“De man vroeg mij: ‘Heb je de open haard nog?’

“En ik zei: ‘Ja.’

‘Mogen we het zien?’

“‘Zeker.’

‘Dus stonden ze op en volgden me naar de balzaal. En toen ze daar aankwamen, veranderden ze in elkaar … dus loop ik weg. En ik merk dat ze ongeveer 20 minuten later terug zijn. Ik ga terug en de man kijkt op, heeft tranen in zijn ogen en zegt: ‘Bedankt dat je ons dat hebt laten doen… omdat we 63 jaar geleden voor die open haard zijn getrouwd.’

Sallie Huckel en 1st Lt. USMC Hartselle Baker hielden hun huwelijksreceptie in de Dubsdread Country Club op 28 december 1961. (COURTESY OF THE DANN FAMILY)

De open haard, ontworpen en gebouwd door de beroemde kunstenaar en architect Sam Stolz in 1930, is een onderdeel van de historische structuur die na een brand en andere schade nog steeds overblijft. Gunter en Teal combineerden de historische balzaal en de voormalige restaurantruimte, waardoor ze een winstgevende cateringtak voor het bedrijf konden creëren. Wat slechts de bar was, werd uitgebreid met het restaurant, en ze voegden zitplaatsen buiten toe om te profiteren van de unieke ligging van de golfbaan. Het kostte veel uren en hard werken, maar de twee hebben veel geleerd en het tot een succes gemaakt, met veel steun van klanten en de gemeenschap.

Van ontbijt tot repetitiediners, bruiloften en recepties, het team van Gunter en Teal organiseert gemiddeld 15 tot 18 evenementen per week. Er zijn Rotary- en Touchdown-clubbijeenkomsten en reünies van de middelbare scholen van bisschop Moore en Edgewater. The Tap Room schenkt ook regelmatig evenementenruimte aan goede doelen, waardoor ze een groter deel van het ingezamelde geld kunnen behouden, en geeft wekelijks meerdere cadeaubonnen weg aan lokale veilingen. “Mijn vader zei: als je een bedrijf hebt, kun je geen deel uitmaken van een gemeenschap en alleen maar nemen — je moet teruggeven. Je moet iets teruggeven”, zei Gunter.

De rijke erfenis van Dubsdread wordt ook op golfgebied voortgezet, met meer dan 67.000 gespeelde rondes vorig jaar.“Het is leuk om te weten dat deze geweldige golfers hier hebben gespeeld, maar het zijn onze lokale bewoners en trouwe bezoekers die de fairways vullen met gelach en nieuwe herinneringen maken”, schreef algemeen directeur Rodney Reifsnider, die al 24 jaar op de baan werkt.

De middelbare schoolgolfteams van Edgewater en Bishop Moore noemen Dubsdread hun thuis, net als de Orlando Minority Youth Golf Association. De Dames Links golfers spelen wekelijks en organiseren regelmatig scramble-toernooien, terwijl kinderkampen de hele zomer plaatsvinden en leergolfprogramma’s het hele jaar door doorgaan.

De slijtage van een openbare baan kan een constante uitdaging zijn. Een herontwerp in 2008 hielp om de problemen met de afwatering van het gebied te verlichten, greens te repareren, de lay-out te updaten, de oefenfaciliteit te vergroten en rangeverlichting toe te voegen.

Als je 100 jaar in het bedrijfsleven zit, is er een onderliggende continuïteit van ondersteuning. Generaties van families hebben verjaardagen, bruiloften of pensioneringen gevierd — of gewoon genieten van een cocktail op de veranda terwijl we naar de kinderen op de putting green keken.

“Het is bevredigend om te zien dat meerdere generaties komen, opgroeien en terugkomen”, zei Teal. “We zijn zoveel van de kern van de steun waarmee we begonnen zijn kwijtgeraakt, maar door de jaren heen zijn het de kinderen en nu de kleinkinderen, en het is gewoon overweldigend om te weten dat dit nog steeds ergens heel belangrijk voor hen is, en om herinneringen voor hen.”

Gunter en Teal omarmen de geschiedenis van Dubsdread en benadrukken deze, als een manier voor hun bedrijf om op te vallen en de plaats die het nu in de gemeenschap heeft te versterken, en om de erfenis die het nog steeds met zich meedraagt ​​te eren. Het is een belofte die Gunter al vroeg deed toen hij werd uitgenodigd in het huis van ‘Sandy’ Dann, kort nadat hij de leiding over The Tap Room op zich had genomen.

“Ik ontmoette hem voor het ontbijt, en hij leidt me door het huis, vertelt me ​​over de geschiedenis, vertelt me ​​alle leuke verhalen — het gokken, (zijn vader) de club verliezen door een weddenschap, al dat soort dingen. En ik heb het echt naar mijn zin. Hij is een geweldige verteller,’ herinnerde Gunter zich. ‘Hij kijkt me aan het eind aan en zegt: ‘Steve, mijn familie is erg opgewonden dat jullie allemaal komen. Maak je geen zorgen zoals de rest van hen deed.’

“Mijn ogen zijn zo groot als worsten; ik ben ongeveer 38 jaar oud. ‘Ja meneer.'”

Joanie Dann slaat af op een toernooi dat werd gehouden in Dubsdread, ca. 1946. (MET DANK AAN DE FAMILIE DANN)

Sandy Dann overleed in 2020, maar zijn familie waardeert wat Dubsdread vandaag de dag is geworden. “Ik ben zo trots. Het is heel bijzonder om het zo te zien,” zei Joanie Dann. “Ik zou zo boos zijn geweest als het gewoon was verwaarloosd en verkocht.”

“Ik geef Steve een schouderklopje, maar ik denk dat Steve het geweldig heeft gedaan,” voegde Lawson Dann, de zoon van Sandy Dann, toe. “Zijn eten en alles hier is belangrijk, maar ik denk dat hij het echt goed heeft gedaan om Dubsdread weer te verbinden met College Park. Dat was ongelooflijk. Dat was nodig.

“Ik denk dat als mijn grootvader en overgrootvader terug zouden komen over Par (Street), ze dit geweldig zouden vinden,” voegde Lawson Dann toe. “Ik denk dat ze allebei graag zouden zien dat elke hole werd gespeeld, met kinderen en iedereen, en dat de baan werd genoten door College Park en de gemeenschap. Het is onderdeel van de geschiedenis van de stad en College Park, samengevoegd tot één geheel.”